Le mal de gorge, ou pharyngite, est une sensation désagréable, de picotement ou de brûlure au fond de la gorge. La douleur peut gêner la déglutition ou la parole. Le plus souvent, les maux de gorge sont causés par des infections virales, comme le rhume ou la grippe. En plus de la douleur, vous pouvez également ressentir d’autres symptômes tels que de la toux ou un écoulement nasal. La plupart des symptômes de maux de gorge disparaissent en trois à dix jours.
Qu’est-ce qu’un mal de gorge ?
Un mal de gorge, également appelé « pharyngite », est une sensation désagréable et douloureuse au fond de la gorge (pharynx). Cela se produit lorsque le tissu de la gorge (muqueuse) devient enflammé. Si vous avez mal à la gorge, il peut être douloureux d’avaler ou de parler.
La pharyngite peut être causée par divers facteurs, allant des infections virales et bactériennes aux allergies et au sommeil la bouche ouverte. La plupart des symptômes de maux de gorge disparaissent en quelques jours avec des soins à domicile. Cependant, consultez un professionnel de la santé si votre mal de gorge dure plus d’une semaine, s’aggrave ou développe des symptômes supplémentaires tels que de la fièvre ou des ganglions lymphatiques enflés.
Types de pharyngite
Il existe deux principaux types de pharyngite, qui sont classées par les professionnels de santé en fonction de la durée des symptômes :
- Pharyngite aiguë: Mal de gorge qui dure de trois à dix jours. La plupart des maux de gorge sont des pharyngites aiguës.
- Pharyngite chronique: Un mal de gorge qui dure plus de dix jours (généralement quelques semaines) ou qui réapparaît après que vous vous sentiez mieux.
Quels sont les symptômes d’un mal de gorge ?
La pharyngite peut commencer par une sensation de rugosité dans la gorge, comme si elle était sèche. Si le mal de gorge s’aggrave, vous pourriez ressentir une vive douleur en avalant ou en parlant. La douleur peut irradier vers les oreilles ou vers le côté du cou.
Si l’infection provoque un mal de gorge, d’autres symptômes peuvent inclure :
- Fièvre
- Mal de tête
- Maux d’estomac
- Ganglions lymphatiques enflés
- Congestion nasale
- Nez qui coule
- Toux
- Fatigue
- Enrouement
- Rougeur ou gonflement de la gorge et des amygdales
- Taches, points ou stries blancs sur la gorge et les amygdales
Qu’est-ce qui cause un mal de gorge ?
La plupart des maux de gorge sont causés par une infection virale, comme un rhume ou une grippe. Plus rarement, un mal de gorge (pharyngite) peut être le symptôme des affections ou des facteurs suivants :
- Infection bactérienne: Des affections telles que la pharyngite streptococcique ou la sinusite bactérienne peuvent provoquer un mal de gorge.
- Amygdalite: L’amygdalite survient lorsque les amygdales deviennent infectées et enflammées. L’amygdalite peut être causée à la fois par des bactéries et des virus.
- Allergies: Les réactions allergiques au pollen, aux acariens, aux animaux domestiques ou aux moisissures peuvent provoquer un écoulement de mucus au fond de la gorge (écoulement postnasal), ce qui peut irriter la gorge.
- Reflux acide: Les personnes atteintes de reflux gastro-œsophagien (RGO) ressentent une sensation de brûlure et de douleur dans la gorge. Cette douleur, appelée brûlure d’estomac, survient lorsque l’acide de l’estomac remonte dans l’œsophage.
- Effort ou stimuli excessifs: Crier ou crier peut provoquer une irritation de la gorge. Un mal de gorge peut également survenir si vous mangez des aliments épicés, fumez ou buvez des liquides très chauds.
- Respirer par la bouche: Si vous respirez par la bouche pendant votre sommeil, cela peut provoquer des maux de gorge.
- Tumeurs: Bien que rare, un mal de gorge peut être le symptôme d’un cancer de la gorge ou de tumeurs bénignes (non malignes).
Comment diagnostique-t-on la pharyngite ?
Votre professionnel de la santé vous posera des questions sur vos symptômes et effectuera un examen physique qui comprend une vérification de votre gorge, de votre langue et éventuellement de vos oreilles. Ils peuvent faire un test streptococcique pour rechercher la bactérie responsable de l’angine streptococcique.
Les tests sont importants dans les cas où il n’est pas possible de déterminer clairement à partir des symptômes si le mal de gorge est lié à une infection virale ou bactérienne. Les résultats des tests aident à déterminer le traitement nécessaire.
Comment traite-t-on un mal de gorge ?
Le traitement dépend de la cause de la pharyngite. Les infections virales disparaissent généralement d’elles-mêmes en une semaine. Entre-temps, un professionnel de la santé peut recommander des médicaments en vente libre pour soulager un mal de gorge.
D’autres traitements peuvent inclure :
- Antibiotiques: Une infection bactérienne peut nécessiter des antibiotiques, généralement pendant 10 jours.
- Antihistaminiques en vente libre: Les antihistaminiques peuvent aider à soulager l’écoulement postnasal associé aux allergies.
- Antiacides en vente libre: Les antiacides peuvent aider si le reflux acide provoque des brûlures d’estomac et des maux de gorge. D’autres mesures, comme éviter de manger de grosses portions avant de se coucher, peuvent également aider.
- Rinçage sur ordonnance: Pour les maux de gorge sévères associés à des affections telles que le cancer, votre médecin peut vous prescrire un gargarisme spécial (parfois appelé « gargarisme miracle ») qui contient un anesthésique (comme la lidocaïne), un mélange de Benadryl® et de Maalox®.
Comment puis-je prévenir un mal de gorge ?
Les infections virales telles que le rhume et la grippe provoquent souvent une pharyngite. Vous pouvez réduire votre risque de mal de gorge en évitant ces infections courantes :
- Faites-vous vacciner régulièrement contre la grippe et le COVID-19.
- Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau et du savon ou avec un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
- Évitez de partager de la nourriture, des boissons ou des ustensiles.
- Évitez tout contact avec des personnes souffrant d’un rhume ou d’autres maladies respiratoires infectieuses.
- Évitez tout contact avec les autres lorsque vous êtes malade pour réduire le risque de propagation de l’infection.
