Parfois, Internet peut rendre difficile la distinction entre les faits et la fiction. Il y a tellement de photos sur Internet qui revendiquent des animaux atteints du syndrome de Down. Une recherche rapide sur Google montre des photos de chiens, de chats et d’autres créatures qui ressemblent à leurs pairs, étiquetés comme souffrant de la même maladie que celle connue des humains. Mais est-ce vraiment possible ? Poursuivez votre lecture pour découvrir ce que la science a à dire.
Bien que certains chiens puissent avoir des caractéristiques physiques similaires au syndrome de Down, ce n’est pas le cas.
Alors que les humains possèdent 23 paires de chromosomes, les chiens en ont 39 paires. Cette différence génétique signifie que les chiens ne peuvent pas être atteints du syndrome de Down. Cependant, les chiens peuvent souffrir de nombreuses maladies génétiques. Certains peuvent être similaires au syndrome de Down, mais d’autres ont des causes différentes.
Le nanisme hypophysaire est l’une de ces affections qui touchent couramment les bergers allemands. Dans de tels cas, l’hypophyse ne produit pas suffisamment d’hormones, que ce soit des hormones thyroïdiennes ou de croissance, et les chiens semblent nains.
Les chiens atteints d’hydrocéphalie congénitale peuvent avoir des yeux tournés vers le bas, un point mou proéminent sur le crâne et une tête en forme de dôme. Les petites races brachycéphales (à face courte) telles que les Maltais, les Bulldogs anglais, les Boston Terriers et les Chihuahuas sont sujettes à cette maladie. Un autre problème est le shunt portosystémique (PSS), une connexion anormale dans les vaisseaux sanguins qui permet aux toxines, aux protéines et aux nutriments de contourner le processus de filtrage du foie. Chez les chiens malades, cette voie directe vers la circulation sanguine peut provoquer un comportement inhabituel, un retard de croissance, des convulsions et des problèmes gastro-intestinaux. Cela suggère que les photos d’animaux trisomiques pourraient être un mythe.
Le nombre de chromosomes rend impossible le syndrome de Down chez les chats.
Otto est devenu viral lorsqu’une photo de son apparence distinctive a suscité de nombreuses spéculations selon lesquelles le chat serait atteint du syndrome de Down. Les gens étaient attirés par son apparence unique et cherchaient des réponses à son état. Le vétérinaire qui a examiné Otto a suggéré qu’elle pourrait être le premier chat diagnostiqué avec le syndrome de Down en Turquie, citant des traits du visage uniques comme indicateurs possibles. Cependant, aucune preuve concluante n’a pu être obtenue car l’ancien chien errant, Otto, est décédé avant que l’étude chromosomique ait pu être réalisée. Bien que le cas d’Otto en ait intrigué beaucoup, la plupart des experts en chats affirment que les chats ne peuvent pas être atteints du syndrome de Down. Ils pensent qu’Otto souffrait peut-être d’une autre maladie génétique rare similaire au syndrome de Down.
Le syndrome de Down survient lorsque le matériel génétique du fœtus est mal copié, c’est-à-dire lorsqu’un chromosome 21 supplémentaire est formé. Parce que les chats n’ont pas le chromosome 21, ils ne peuvent pas être atteints du syndrome de Down comme les humains. Cependant, certaines personnes déclarent avoir vu des chats présentant des caractéristiques qui ressemblent au syndrome de Down. Cependant, la communauté vétérinaire rejette les affirmations selon lesquelles les chats seraient atteints du syndrome de Down.
Cependant, les chats peuvent parfois avoir des chromosomes supplémentaires. Selon une étude, les chats mâles peuvent parfois naître avec un chromosome X supplémentaire, conduisant à une maladie similaire au syndrome de Klinefelter chez l’homme. Cependant, cette condition n’a rien à voir avec le syndrome de Down. Cela n’affecte que la couleur du pelage du chat. Les chats peuvent avoir des traits physiques ou des comportements similaires au syndrome de Down, mais il existe généralement d’autres explications. Par exemple, le virus de la panleucopénie que la mère a contracté pendant la grossesse peut provoquer des malformations congénitales. Les chats souffrent également d’une maladie neurologique appelée hypoplasie cérébelleuse, qui imite certaines des caractéristiques du syndrome de Down.
Les anomalies génétiques ne sont pas la seule cause des caractéristiques inhabituelles chez le chat. Lorsqu’ils sont exposés avant la naissance à certains produits chimiques, parce que la mère du chat a été exposée à certaines substances nocives pendant la grossesse, les chatons peuvent naître avec des troubles de la structure du visage et du système nerveux. Supposons également que le chaton ait subi une blessure à la tête ou au visage, surtout lorsqu’il était très jeune. Dans ce cas, cela peut provoquer des lésions nerveuses à long terme et des blessures au visage qui peuvent donner l’impression qu’ils sont nés avec. Mais ce n’est pas parce qu’un chat a une apparence différente qu’il souffre d’une maladie génétique grave. Les gens doivent faire attention à ne pas juger ou étiqueter les animaux uniquement sur leur apparence. Le syndrome de Down est une maladie humaine que les chats ne peuvent pas avoir en raison de différences biologiques.
C’est la même histoire avec les grands félins.
Kenny était un tigre blanc au visage inhabituel. Son apparence a amené de nombreux internautes à le qualifier de « tigre le plus laid du monde ». Ils ont commencé à parler du fait qu’il pourrait être l’un des animaux atteints du syndrome de Down. Mais la véritable histoire de Kenny est plutôt triste. Kenny est né de parents frères et sœurs tigres qui ont été élevés par un trafiquant d’êtres humains contraire à l’éthique. Il était le seul petit à avoir survécu. Ses frères et sœurs étaient mort-nés ou sont morts à la naissance. Le revendeur a déclaré que les traits déformés de son visage étaient le résultat d’abus quotidiens en frappant le visage de Kenny contre le mur.
Mais Emily McCormack, la conservatrice des animaux qui a ensuite sauvé Kenny, connaissait la véritable raison. En raison de la consanguinité, l’apparence inhabituelle de Kenny était simplement une conséquence génétique et non le résultat d’un abus ou d’un syndrome. Une fois sous la garde d’Emily, il était clair que Kenny était aussi sain et brillant que n’importe quel autre tigre. Malheureusement, Kenny est devenu une sensation sur Internet pour toutes les mauvaises raisons. Cependant, il n’a été que victime de pratiques d’élevage irresponsables et inhumaines.
Bien que des recherches récentes aient révélé une maladie squelettique rare chez deux girafes sauvages, elles n’ont pas été diagnostiquées avec le syndrome de Down.
Les chercheurs animaliers Michael Butler Brown et Emma Wells en 2020. a mené une étude fascinante en décembre sur la croissance osseuse anormale chez deux girafes sauvages inhabituelles. Les deux animaux, trouvés séparément en Ouganda et en Namibie, avaient les os des membres nettement plus courts que ceux typiques de leur âge. Brown et Wells ont utilisé une technique appelée photogrammétrie pour mesurer et comparer avec précision les squelettes de girafes. Leurs mesures ont clairement montré que les animaux présentaient des caractéristiques de nanisme jamais observées auparavant chez les girafes.
Il s’agit des premiers cas connus de nanisme chez des girafes sauvages, et les scientifiques ne savent pas quelle pourrait être la cause du problème. Ils suggèrent que la consanguinité pourrait avoir joué un rôle, dans la mesure où les défauts génétiques sont plus fréquents dans les populations isolées. La découverte inhabituelle de girafes aux membres inhabituellement courts met en lumière des anomalies squelettiques rarement observées chez les animaux sauvages.
Un cas rare d’anomalie chromosomique de type syndrome de Down chez un chimpanzé a été découvert, fournissant ainsi un aperçu des troubles génétiques d’une espèce à l’autre.
Kanako était une femelle chimpanzé qui a vécu 27 ans. Elle vivait en captivité et souffrait d’une maladie chromosomique similaire au syndrome de Down chez les humains. Les scientifiques ont découvert que Kanako possédait une copie supplémentaire du chromosome 22, appelée trisomie 22. Cette condition représente la cause génétique du syndrome de Down chez l’homme, où il existe une copie supplémentaire du chromosome 21.
L’état de Kanak n’est que le deuxième cas confirmé de trisomie 22 chez un chimpanzé. Le premier cas remonte à 1969. Comme chez les personnes atteintes du syndrome de Down, les chromosomes supplémentaires ont affecté le développement physique et cognitif de Kanak dès son plus jeune âge. Comme Kanako n’a pas été observée depuis des décennies, les scientifiques ne savent pas exactement comment son chromosome supplémentaire a pu affecter spécifiquement son esprit. Elle était confrontée à des problèmes de santé persistants tels qu’une cardiopathie congénitale, un retard de croissance, des cataractes cécitantes et une cornée fine.
L’étude note à quel point la maladie de Kanak semble être rare chez les chimpanzés. Les chercheurs estiment que la trisomie 22 survient dans leur population de la même manière que la trisomie 21 ou le syndrome de Down chez l’homme. Malheureusement, la prévalence exacte est encore inconnue en raison du manque de statistiques sur la population de chimpanzés. Comme vous pouvez le constater, même si l’on voit de nombreuses photos d’animaux trisomiques sur Internet, selon la science, ce n’est pas le cas.
