Citant l’augmentation des taux de cancer du sein chez les jeunes femmes, un groupe d’experts a recommandé mardi de commencer des mammographies régulières à 40 ans, annulant ainsi les recommandations controversées de longue date selon lesquelles la plupart des femmes attendraient jusqu’à 50 ans.
Le groupe d’experts, un groupe de travail américain sur les services préventifs, a rédigé un projet de recommandation rendu public l’année dernière. Le groupe fournit des conseils influents en matière de santé préventive et ses recommandations sont généralement largement adoptées aux États-Unis.
en 2009 le groupe de travail a relevé l’âge du début des mammographies de routine de 40 à 50 ans, déclenchant une large controverse. À l’époque, les chercheurs craignaient qu’un dépistage précoce ne fasse plus de mal que de bien, soumettant les jeunes femmes à des traitements inutiles, y compris à des résultats inquiétants conduisant à des procédures inquiétantes, invasives mais finalement inutiles.
Cependant, les taux de cancer du sein chez les femmes dans la quarantaine sont désormais en augmentation, et ce entre 2015 et 2019. augmente de 2 pour cent par an, a déclaré le Dr John Wong, vice-président du groupe de travail. Le panel continue de recommander un dépistage tous les deux ans pour les femmes présentant un risque moyen de cancer du sein, bien que de nombreuses patientes et prestataires préfèrent un dépistage annuel.
« Il existe des preuves claires que le dépistage tous les deux ans à partir de 40 ans est suffisamment bénéfique pour que nous devrions le recommander à toutes les femmes de ce pays pour vivre plus longtemps et avoir une meilleure qualité de vie », a déclaré le Dr Wong, spécialiste des soins primaires. Médecin du Tufts Medical Center et directeur de la recherche sur l’efficacité comparative au Tufts Clinical Translational Science Institute.
Les recommandations ont suscité de vives critiques de la part de certains défenseurs de la santé des femmes, notamment la démocrate du Connecticut Rosa DeLauro et la démocrate de Floride Debbie Wasserman Schultz, qui estiment que les conseils ne sont pas assez larges.
Juin dans une lettre adressée au groupe de travail, ils ont déclaré que les lignes directrices restent « incompatibles avec la science, créent des lacunes dans la couverture, créent de l’incertitude pour les femmes et leurs prestataires et augmentent les disparités en matière de santé ».
Revenant sur ce sujet très débattu, le groupe de travail a également déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour soutenir des examens supplémentaires tels que l’échographie ou l’IRM chez les femmes présentant un tissu mammaire dense.
Cela signifie que les assureurs ne sont pas tenus de proposer des tests de dépistage supplémentaires à ces femmes, dont le cancer peut ne pas être détecté par les seules mammographies et qui présentent initialement un risque plus élevé de cancer du sein. Environ la moitié des femmes de 40 ans et plus entrent dans cette catégorie.
Ces dernières années, de plus en plus de mammographes sont tenus par la loi d’informer les femmes lorsqu’elles ont un tissu mammaire dense et de leur dire que la mammographie n’est peut-être pas un outil de dépistage adéquat pour elles.
À partir de septembre, tous les centres de mammographie aux États-Unis devront fournir ces informations aux patientes.
Les médecins commandent souvent des analyses supplémentaires ou « complémentaires » pour ces patients. Cependant, ces patients se retrouvent souvent à devoir payer eux-mêmes tout ou partie des frais, même si les examens complémentaires sont effectués dans le cadre de soins préventifs qui, selon la loi, devraient être fournis gratuitement.
Medicare, le plan de santé gouvernemental destiné aux Américains âgés, ne couvre pas les analyses supplémentaires. Sur le marché de l’assurance privée, la couverture est dispersée en fonction des lois des États, du type de régime et de sa conception, ainsi que d’autres facteurs.
Le groupe de travail établit des normes pour lesquelles les services de soins préventifs doivent, selon la loi, être couverts par les assureurs maladie, gratuitement pour les patients.
La décision du comité de ne pas approuver les analyses supplémentaires a des implications considérables pour les patients, a déclaré Robert Traynham, porte-parole de l’AHIP, une association qui représente les compagnies d’assurance maladie.
« Cela signifie que la couverture n’est pas obligatoire pour effectuer ces tests spécifiques pour les femmes ayant des seins denses sans partage de frais », a-t-il déclaré.
Bien que certains employeurs puissent choisir que leurs régimes d’assurance maladie le fassent, la loi ne l’exige pas, a déclaré M. Traynham.
Kathleen Costello, une retraitée du sud de la Californie à qui on a diagnostiqué un cancer du sein en 2017 alors qu’elle avait 59 ans, a déclaré qu’elle était convaincue que les mammographies n’avaient pas détecté son cancer depuis des années.
Elle passait un test de dépistage chaque année et recevait chaque année une lettre l’informant qu’elle n’avait plus de cancer. Les lettres lui disaient également qu’elle avait un tissu mammaire dense et qu’un dépistage supplémentaire était disponible mais non couvert par l’assurance.
Six mois après sa mammographie en 2016, elle a dit à son médecin que son sein droit était raide. Le médecin a prescrit une mammographie et une échographie.
« Dans les 30 secondes suivant l’échographie, le cancer a été découvert », a déclaré Mme Costello lors d’un entretien, ajoutant qu’elle le savait car « le technicien est devenu pâle et a quitté la pièce ».
La masse mesurait quatre centimètres, a ajouté Mme Costello : « J’ai du mal à accepter qu’elle soit passée d’indétectable à quatre centimètres en six mois.
Cependant, le Dr. Wong, du groupe de travail, a déclaré qu’il n’existe aucune preuve scientifique selon laquelle une imagerie supplémentaire utilisant l’IRM ou l’échographie réduit la progression du cancer du sein et prolonge la vie des femmes ayant un tissu mammaire dense.
D’un autre côté, il existe de nombreuses preuves selon lesquelles un dépistage supplémentaire conduit souvent à des résultats faussement positifs et peut conduire à des biopsies, contribuant ainsi au stress et à des procédures invasives inutiles.
« C’est tragique », a déclaré le Dr Wong. « Nous sommes aussi déçus que les femmes. Ils méritent de savoir si des contrôles supplémentaires seraient utiles.
Cependant, des organisations médicales telles que l’American College of Radiology recommandent un dépistage supplémentaire pour les femmes présentant un tissu mammaire dense. Des recherches montrent que l’échographie combinée à la mammographie détecte des cancers supplémentaires chez les patients présentant des tissus denses, a déclaré le Dr. Stamatie Destounis.
Dr. Destounis a déclaré que pour les femmes aux seins denses qui présentent un risque moyen de cancer du sein, des études récentes montrent que l’IRM est le meilleur examen complémentaire, « avec une bien meilleure détection du cancer et un pronostic positif plus favorable ».
Le comité recommande également un dépistage annuel pour les femmes présentant un risque moyen de cancer, plutôt que tous les deux ans comme le recommande le comité. Un groupe de radiologues demande que toutes les femmes subissent un dépistage du risque de cancer du sein avant l’âge de 25 ans, afin que les femmes à haut risque puissent commencer le dépistage avant 40 ans.
De plus en plus de preuves montrent que les femmes noires, juives et d’autres minorités développent et meurent plus souvent d’un cancer du sein avant l’âge de 50 ans que les autres femmes, a noté le Dr Destounis.
Les hommes trans qui n’ont pas subi de mastectomie devraient continuer à subir un dépistage du cancer du sein, a-t-elle ajouté, et les femmes trans dont la consommation d’hormones les expose à un risque plus élevé de cancer du sein que l’homme moyen devraient discuter du dépistage avec leur médecin.
Même si le conseil du comité de commencer le dépistage à 40 ans constitue une « amélioration », a déclaré le Dr Destounis, les dernières recommandations « ne vont pas assez loin pour sauver la vie des femmes ».
