Les tarifs aériens sont très volatils, avec un vol qui peut coûter 300 $ un jour et 600 $ le lendemain. Il suffit d’une augmentation de la demande ou d’un vol pour atteindre un certain pourcentage de sièges vendus selon un algorithme qui tarife les vols pour augmenter les tarifs.
Les prix pour les voyageurs de dernière minute peuvent être particulièrement volatils, car les compagnies aériennes savent que les voyageurs d’affaires sont prêts à payer beaucoup d’argent pour les derniers sièges. Les voyageurs d’agrément de dernière minute ont tendance à en souffrir, à moins qu’ils n’aient des miles de récompense ou des points aériens à échanger. « Si vous payez en espèces, il peut être ridiculement cher de réserver à la dernière minute, mais lorsque vous payez avec des points et des miles, vous pouvez souvent voir le même prix de récompense que vous auriez payé si vous aviez réservé des mois à l’avance – pas toujours, mais souvent. « , a déclaré Katy. Nastro, expert en voyages et porte-parole de Going Travel + Leisure. « Lorsque les prix au comptant sont élevés, ce qui se produit généralement à la dernière minute, c’est vraiment là que vous en avez le plus pour votre argent lorsque vous utilisez les récompenses. Tant que des sièges sont disponibles, Nastro a déclaré que les compagnies aériennes autoriseront généralement les voyageurs à utiliser leurs points jusqu’au jour du départ. De plus, les sièges primes peuvent être limités lorsque le vol est sur le point d’être terminé, et « certaines compagnies aériennes facturent également des frais de réservation serrés ou augmentent les frais de kilométrage pour les vols dans les 30 prochains jours ». En bref, il est possible de réserver un vol de dernière minute avec des points ou des miles – et c’est généralement une meilleure affaire que de payer en espèces – mais trouver une bonne affaire nécessite quelques connaissances. Voici quelques conseils que Nastro et l’équipe Going vous suggèrent de garder à l’esprit.
Les compagnies aériennes libèrent généralement des sièges primes un an plus tard et les réservations de primes sont ouvertes jusqu’à la dernière minute.
Les compagnies aériennes annoncent généralement leurs horaires de vol un an à l’avance et attribuent les sièges peu de temps après. Par exemple, Air France publie ses prix primes 359 jours à l’avance, tandis que Delta Air Lines attend jusqu’à 331 jours avant le départ. (Voir ici la date de publication du calendrier des récompenses de chaque compagnie aérienne.) Si vous voyagez à la dernière minute, il y aura probablement encore des sièges primes disponibles, mais ils pourraient ne pas être disponibles sur le vol ou la classe de service spécifique que vous préférez. « Les compagnies aériennes n’éliminent généralement pas la possibilité de réserver un vol avec des points et des miles. Vous pouvez même commander le jour de votre départ », ont déclaré à T+L Nastro et Daniel Burnham, spécialiste principal des opérations produits chez Going. « Cependant, comme dans la plupart des cas, le nombre de sièges pouvant être réservés avec des miles est limité, tout vol ou classe de service particulier peut ou non être disponible à la dernière minute. »
Vos miles ou points peuvent ne pas être utilisés au mieux par les compagnies aériennes avec lesquelles vous les utilisez.
La plupart des compagnies aériennes appartiennent à l’une des trois principales alliances aériennes : Star Alliance, Oneworld ou Skyteam. Par exemple, United Airlines fait partie de Star Alliance et vendra donc des vols vers Lufthansa et Air Canada, entre autres. L’astuce est que chaque compagnie aérienne définit différemment ses propres vols et ceux de ses partenaires, de sorte qu’un vol United peut en fait être moins cher lorsqu’il est réservé via Air Canada. C’est encore plus loin avec les voyages primes, où Nastro et Burnham ont déclaré que « le meilleur prix prime pour un vol spécifique ne peut souvent être réservé que via une autre compagnie aérienne partenaire ». Oui, vous avez bien lu. Ils ont expliqué que « si vous souhaitez voyager avec Delta, réserver directement via Delta SkyMiles est souvent le pire rapport qualité-prix, même s’il dispose du plus grand inventaire disponible. Il est généralement moins cher de réserver les mêmes vols via Virgin Atlantic Flying Club. Cependant, la plupart des compagnies aériennes proposent un nombre limité de billets primes moins chers qui peuvent être réservés via leurs partenaires d’alliance (tels que Delta et Virgin Atlantic) et un plus grand nombre de billets primes plus chers qui ne peuvent être réservés que via leur programme de fidélité. Cela signifie que les voyageurs de dernière minute devront peut-être utiliser plus de miles ou de points et réserver directement auprès de la compagnie aérienne, mais pas toujours.
Si vous décollez d’un aéroport non majeur, vous devrez peut-être modifier un peu votre vol pour trouver un bon siège prime.
Nastro a noté que si vous partez d’un aéroport plus petit et que vous êtes en correspondance via un hub majeur comme Chicago ou New York, l’ajout de votre petit aéroport d’origine peut limiter la récompense que vous voyez. « Par exemple, même si un voyage commence à Indianapolis, vous ne lancez jamais de recherche de récompense depuis l’aéroport international d’Indianapolis (IND), car vous pourriez alors demander aux moteurs de recherche de masquer la disponibilité des aéroports comme Chicago, Toronto ou New York simplement parce qu’ils ne le sont pas. équivalent à un prix IND pour le centre », a-t-elle déclaré. Par exemple, si vous voyagez d’Indianapolis à Francfort, vous devrez peut-être réserver un vol séparé entre Indianapolis et Chicago pour recevoir un prix prime entre Chicago et Francfort.
Pour trouver les meilleurs prix de récompense, vérifiez une compagnie aérienne dans chaque alliance ou utilisez un site Web qui vérifie différents programmes de récompense.
Vérifier les trois principales compagnies aériennes américaines, United, American Airlines et Delta, est un bon point de départ pour commencer votre recherche de sièges primes. Chacune de ces compagnies aériennes est associée à une alliance différente, donc tous les vols de leurs compagnies aériennes partenaires seront affichés. Cependant, gardez à l’esprit que réserver via United, American et Delta n’est pas nécessairement le moyen le moins cher de réserver un vol prime. Si vos points sont flexibles, vous pouvez également utiliser des sites comme point.me ou sièges.aero, qui recherchent la plupart des compagnies aériennes et des programmes de fidélité. Si vous optez pour cette voie, a noté Nastro, vous souhaiterez toujours vérifier directement auprès de la compagnie aérienne, car les sites Web ne disposent pas toujours des informations les plus à jour.
S’il n’est pas réaliste pour vous de vérifier constamment vos récompenses, il existe des services qui le feront pour vous.
Si des recherches cohérentes de sièges primes (et des contrôles réguliers) ne sont pas disponibles, consultez le niveau d’adhésion Elite avec Going. Ils vous informeront lorsqu’un bon billet prime sera disponible, ainsi que des points et un lien pour réserver. Ils vous enverront également des offres de vols aussi régulièrement que vous le souhaitez. (En outre, ils sont connus pour leurs « faux prix », comme un vol aller simple à 63 $ vers le Chili ou un vol aller simple en classe affaires à 249 $ vers l’Europe.)
