Comme de nombreux parents le savent, les coliques sont courantes chez les enfants. Les douleurs abdominales peuvent être causées par diverses raisons, comme manger trop, avoir besoin d’aller aux toilettes ou s’inquiéter d’un événement à venir. Cependant, si un enfant se plaint souvent de douleurs abdominales, il peut être difficile de comprendre comment l’aider et quand consulter un médecin.
Megha S. Mehta, MD, gastro-entérologue pédiatrique et professeur adjoint à l’UT Southwestern, explique quand les parents devraient s’inquiéter des douleurs abdominales et quand le repos et les liquides suffisent.
Qu’est-ce qui peut causer des douleurs abdominales chez un enfant ?
Les causes les plus fréquentes de douleurs abdominales chez les enfants sont :
- Troubles digestifs
- Infection ou grippe intestinale
- Constipation
- Stress ou anxiété
- Syndrome du côlon irritable ou douleurs abdominales fonctionnelles
- Appendicite (provoque une douleur aiguë ou soudaine)
Les autres symptômes de douleurs abdominales dépendent de la cause et peuvent inclure des crampes, de la diarrhée, des gaz, des ballonnements, des nausées ou des vomissements. L’un des symptômes les plus importants à surveiller est la localisation de la douleur dans l’abdomen.
Localisations et causes possibles des douleurs abdominales chez les enfants
Douleur autour du nombril
La douleur autour ou près du nombril n’est généralement pas grave. C’est l’une des causes les plus fréquentes de douleurs abdominales chez les enfants.
« Les enfants se frottent souvent le ventre et se plaignent de douleurs générales autour du nombril », explique le Dr. Mehta. « Ces maux d’estomac sont généralement causés par le stress ou par une mauvaise alimentation. »
Si l’enfant se plaint de douleurs autour du nombril, vous pouvez :
- Encouragez-le à s’allonger et à se reposer
- Vérifiez si vous devez aller aux toilettes
- Offrez un verre d’eau
- Détournez votre attention en lisant un livre ou en jouant à un jeu calme
Douleur dans la partie inférieure droite de l’abdomen
L’appendicite est une maladie grave qui provoque une douleur soudaine et intense dans la partie inférieure droite de l’abdomen. Si l’enfant se plaint de douleurs qui se déplacent vers cette zone, faites attention aux autres symptômes de l’appendicite, tels que :
- Fièvre
- Nausée
- Vomissement
- Difficulté à faire passer les gaz
- Perte d’appétit
- Constipation ou diarrhée
Consultez immédiatement le pédiatre de votre enfant si vous soupçonnez une appendicite. Un diagnostic précoce réduit le risque de rupture de l’appendice ou d’autres complications.
Douleur dans le côté gauche de l’abdomen
Si un enfant se plaint de douleurs du côté gauche de l’abdomen, cela peut être dû à une simple constipation ou à une affection plus grave comme une pancréatite.
« La douleur du côté gauche est généralement causée par des causes bénignes, comme la constipation », explique le Dr. Mehta. « Dans de rares cas, cela peut être le signe d’un problème plus grave. »
Consultez le pédiatre de votre enfant pour mieux comprendre la nature et les symptômes de la douleur et trouver le traitement approprié.
Douleur dans le haut de l’abdomen
Si un enfant se plaint de douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen, il peut avoir une indigestion. Les principaux symptômes des troubles digestifs :
- Douleur au milieu du haut de l’abdomen
- Nausée
- Flatulence
- Rots
- Cadre
« Des troubles digestifs peuvent en être la cause si un enfant se plaint de douleurs abdominales hautes, surtout si cela survient après avoir mangé certains aliments », explique le Dr. Mehta.
Une douleur dans le côté supérieur droit de l’abdomen peut également être le signe de calculs biliaires. Bien que les calculs biliaires soient plus fréquents chez les adultes, ils peuvent également survenir chez les enfants en surpoids, présentant certains problèmes de santé (comme la drépanocytose) ou ayant des antécédents familiaux.
Que faire quand un enfant a mal au ventre ?
Les douleurs abdominales disparaissent généralement d’elles-mêmes lorsque l’enfant :
- repos
- Va aux toilettes
- Libère du gaz
- Guérissez d’un virus de l’estomac
Il n’existe pas de traitement spécifique pour les douleurs abdominales, mais vous pouvez soulager les symptômes avec des remèdes maison fiables :
- Donnez beaucoup de liquides clairspour garder l’enfant hydraté.
- Offrez de l’ibuprofène ou de l’acétaminophènepour réduire la douleur.
- Utilisez un coussin chauffantpour réduire les spasmes et la douleur.
- Proposer des aliments faciles à digérercomme les craquelins et les soupes.
- Proposer des émollients fécauxtel que MiraLAX®pour soulager la constipation (envisager également d’autres moyens de prévenir la constipation chez les enfants).
- Mélanger le probiotique avec la boisson de l’enfantce qui peut aider à arrêter la diarrhée.
Quand consulter un médecin en cas de douleurs au ventre d’un enfant ?
Les douleurs abdominales chez les enfants ne sont généralement pas graves. Cependant, si votre enfant présente l’un des symptômes suivants, prenez rendez-vous avec le pédiatre pour déterminer la cause de la douleur :
- Constipation fréquente
- Douleurs abdominales récurrentes sans raison apparente
- Du sang dans les selles
- Diarrhée
- Fièvre et toux
- Douleur en urinant
- Perte de poids inexpliquée
- A l’air ou se comporte malade
- Douleur qui réveille l’enfant la nuit ou commence à interférer avec sa vie quotidienne
- Jaunisse (jaunissement de la peau ou du blanc des yeux)
Le pédiatre de votre enfant peut vous aider à déterminer si des soins médicaux d’urgence sont nécessaires.
