Un nombre croissant de recherches montrent que l’utilisation régulière et à long terme d’aspirine à faible dose a été associée à de meilleurs résultats dans le cancer colorectal (CCR). Mais les chercheurs ne savaient pas exactement pourquoi ce médicament en vente libre avait un effet unique et apparemment ciblé sur la croissance et la propagation du CCR, et il a été difficile de collecter des données à long terme sur ce domaine d’utilisation de l’aspirine.
Une précédente étude menée par Harvard a révélé qu’un régime régulier d’aspirine pourrait prévenir près de 11 % des cancers colorectaux et 8 % des cancers gastro-intestinaux diagnostiqués chaque année aux États-Unis. Aujourd’hui, des chercheurs italiens ont analysé les dossiers cliniques et pathologiques de tous les patients atteints de CCR opérés à la Chirurgia Generale de Padoue, en Italie, entre 2015 et 2019. Sur ces 238 patients, 31 (13 %) étaient considérés comme des utilisateurs d’aspirine, c’est-à-dire ceux qui prenaient 100 mg d’AINS par jour.
Ces 238 patients, appelés cohorte METACCRE, ont subi une analyse histologique et les chercheurs ont examiné les lymphocytes infiltrant les tumeurs (TIL), l’immunochimie et les données mutationnelles. Un sous-ensemble de patients a été inclus dans le bras IMMUNOREACT1, axé sur l’immunohistochimie et la cytométrie en flux.
En termes simples, les chercheurs ont découvert que l’aspirine ordinaire utilise des métastases ganglionnaires limitées (propagation du cancer) et produit davantage de lymphocytes infiltrant les tumeurs, les lymphocytes T et B qui peuvent reconnaître et tuer les cellules cancéreuses. Dans la cohorte IMMUNOREACT1 de 130 patients (14 ou 22 pour cent des utilisateurs d’aspirine), l’analyse de la muqueuse rectale saine a montré une expression significativement plus élevée du CD80 épithélial, une protéine qui joue un rôle important dans l’activation des cellules immunitaires anticancéreuses, lors de la prise d’aspirine.
« Notre étude suggère un mécanisme supplémentaire permettant à l’aspirine de prévenir ou de traiter le cancer au-delà de son mécanisme médicamenteux classique, qui implique la suppression de l’inflammation », a déclaré le chercheur principal, le Dr. Marco Scarpa de l’Université de Padoue.
Il est intéressant de noter qu’un sous-groupe de patients IMMUNOREACT1 a été étudié car, comparé au CCR, le tissu rectal est le plus éloigné de l’aspirine. La réponse positive de la muqueuse rectale saine suggère que malgré la faible biodisponibilité de l’aspirine, il existe toujours une réponse de surveillance immunitaire similaire.
Dans l’ensemble, des ratios neutrophiles/lymphocytes plus faibles ont été observés chez les patients traités à l’aspirine – plus l’incidence est faible, plus l’incidence est faible et meilleurs sont les résultats du traitement du cancer. Bien que tous les mécanismes ne soient pas connus, la capacité de l’aspirine à aider le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules du CCR et à lutter contre la propagation de la tumeur semble en faire un outil d’immunothérapie pratique dans le traitement du cancer, et pas seulement à titre préventif.
Il peut également être nécessaire de reconsidérer la manière de délivrer le médicament le plus efficacement possible dans la zone cible.
« L’aspirine est absorbée dans le côlon par diffusion passive », a déclaré Scarpa. – Son absorption est linéaire et concentration-dépendante dans l’intestin, et la concentration d’aspirine orale dans le rectum peut être bien inférieure à celle dans le reste du côlon. Donc, si nous voulons profiter de ses effets contre le cancer colorectal, nous devons réfléchir à la manière de garantir que l’aspirine atteigne le tractus colorectal aux bonnes doses pour être efficace.
