Les chaudières modernes sont plus efficaces car ce sont des chaudières à condensation. Une chaudière à condensation possède un échangeur de chaleur beaucoup plus grand. L’échangeur de chaleur est conçu pour extraire plus de 90 % de la chaleur perdue du combustible brûlé, qui serait normalement perdue dans l’atmosphère par le conduit de fumée, et la renvoyer au système de chauffage.
Cela signifie que du gaz beaucoup plus froid finit par pénétrer dans le conduit de fumée. Parfois, les gaz de combustion se refroidissent tellement que la vapeur d’eau se condense dans le gaz – d’où le nom de chaudière à condensation ! Lorsque cela se produit, encore plus d’énergie est récupérée de la vapeur de condensation et l’efficacité du système de chauffage augmente encore davantage.
Pourquoi les chaudières à condensation sont-elles plus efficaces ?
Nous sommes si heureux que vous ayez demandé. Dans les chaudières d’ancienne génération, comme aujourd’hui, l’eau circulait constamment autour du système de chauffage central ou dans un système qui chauffe l’eau du robinet. Les anciens systèmes de chauffage victoriens utilisaient en fait de la vapeur et donc de gros et lourds radiateurs capables de résister à des pressions élevées.
L’eau va traverser la flamme à travers plusieurs canalisations et atteindre la température souhaitée avant d’être envoyée dans le circuit. Cela a vraiment fonctionné, mais il y avait un défaut majeur qui le rendait très inefficace. Le problème était que l’eau traversait la flamme une seule fois, mais la flamme fournirait beaucoup plus d’énergie thermique que l’eau ne pouvait en absorber en si peu de temps. Par conséquent, la majeure partie de la chaleur et certains gaz nocifs ont été rejetés directement dans l’atmosphère.
Alors, quelle meilleure façon de mettre cette chaleur à profit ? Entrez dans la chaudière à condensation.
Avec une chaudière à condensation, le tuyau de retour du système de chauffage central ne va pas directement au brûleur. N’oubliez pas qu’il a fait le tour du système et a réchauffé vos radiateurs et votre maison. Ainsi, au moment où il retourne dans la chaudière, il a perdu beaucoup d’énergie thermique. Mais vient maintenant la partie intelligente. Il entre dans la chaudière et traverse le condenseur secondaire juste avant la partie où l’air chaud est rejeté dans l’atmosphère. Cette chaleur qui était autrefois perdue dans l’air a désormais la possibilité de commencer à chauffer l’eau froide lorsqu’elle retourne à la chaudière.
À mesure que l’eau en circulation se rapproche du brûleur, elle circule avec de l’air de plus en plus chaud, ce qui provoque son échauffement. Au moment où il atteint le brûleur lui-même, il a déjà été considérablement préchauffé, de sorte que le brûleur n’a besoin que d’un petit coup de pouce pour atteindre la température de 50 à 60 °C d’un système de chauffage central typique. Comme il n’est pas nécessaire d’augmenter considérablement la température de l’eau, il n’est pas nécessaire d’utiliser autant de combustible dans le brûleur.
À mesure que l’eau se rapproche du brûleur, les gaz de la flamme perdent de plus en plus de chaleur au profit de l’eau présente dans les tuyaux. C’est pourquoi la vapeur d’eau peut se condenser. Si l’on y réfléchit bien, réduire la température de la vapeur d’eau de la température de la flamme du brûleur bien en dessous du point d’ébullition de l’eau (généralement autour de 50°C) en quelques secondes est incroyable et montre à quel point les chaudières à condensation sont efficaces.
Est-il temps de remplacer votre ancienne chaudière ?
Si votre chaudière a plus de 10 ans, elle pourrait gaspiller jusqu’à 30 % de l’énergie qu’elle brûle, ce qui signifie que vous n’utiliserez peut-être que 70 % du gaz que vous payez. Si vous êtes prêt à remplacer votre chaudière, vous devez savoir quelle chaudière convient le mieux à votre maison.
La plupart des systèmes de chauffage anciens sont équipés d’une chaudière, d’un ballon et éventuellement d’un ballon d’eau chaude dans le grenier. Vous pouvez choisir de conserver votre configuration existante pour votre nouvelle chaudière ou de passer à une chaudière combinée.
Les chaudières combinées n’ont pas besoin de réservoirs d’eau froide ni de ballon d’eau chaude : elles chauffent l’eau à la demande lorsque vous ouvrez le robinet et alimentent également le chauffage central. Toutefois, les chaudières combinées conviennent mieux aux petits ménages : elles ne peuvent fournir de l’eau chaude qu’à un robinet à la fois ou à votre chauffage central. Si deux ou plusieurs robinets d’eau chaude fonctionnent en permanence, une chaudière thermique ou système est plus adaptée : elle stocke l’eau chaude dans un réservoir, de sorte que plusieurs robinets d’eau chaude peuvent fonctionner en même temps.
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