Une étude menée par le parrain de la médecine des voyages indique que plus de la moitié des Européens qui voyagent vers une destination aux ressources limitées et y restent pendant un mois contracteront une forme de maladie. Beaucoup de ces maladies seront mineures, mais les voyageurs achèteront souvent des tétines, des médicaments ou des traitements sur place. Voici quelques éléments à considérer lors de l’achat de médicaments à l’étranger.
Sachez ce dont vous avez besoin
Avant de partir en voyage, réfléchissez à la date à laquelle vous êtes tombé malade. Êtes-vous sujet aux infections pulmonaires ou aux cystites ? Savez-vous quels traitements vous conviennent le mieux ? Un antibiotique particulier vous donne une diarrhée spectaculaire ? Des médicaments ont-ils provoqué l’éruption cutanée ou la respiration sifflante ? Savez-vous reconnaître ces soins à votre départ ?
La plupart des antibiotiques prescrits porteront leur nom de marque, qui sera complètement différent du nom britannique, même dans un autre pays anglophone. Vous devez connaître le nom générique plus long de tout médicament dont vous pourriez avoir besoin. Il est également important de connaître le nom générique et la posologie de tous les médicaments courants que vous prenez. Par exemple, vous aurez du mal à réapprovisionner vos médicaments contre l’asthme si vous savez qu’il ne s’agit que d’un inhalateur bleu, violet ou marron. Et que dose votre inhalateur ? Est-ce 50 μg ou 200 μg par pulvérisation ? Préparez-vous avant le voyage.
Soyez prêt à payer
Les règles du NHS stipulent que les médecins généralistes ne doivent pas prescrire plus de deux mois de médicaments réguliers (ou, si vous prenez la pilule, généralement six mois). Les personnes voyageant pendant de longues périodes devront peut-être demander une ordonnance privée à leur médecin généraliste.
De même, si vous souhaitez obtenir une ordonnance d’antibiotiques pour une infection à l’étranger, elle devra être rédigée sur une ordonnance privée. Les prescriptions privées d’antibiotiques simples à large spectre ne devraient pas être très coûteuses, même si cela vaut la peine de magasiner. Les antibiotiques plus anciens sont beaucoup moins chers que les plus récents. Par exemple, la ciprofloxacine peut coûter entre 12 et 20 £ pour une cure de courte durée.
Toutefois, de grandes quantités de contraceptifs oraux combinés seront coûteuses. Pour cette raison, ainsi que pour des raisons d’efficacité, les femmes qui effectuent de longs voyages peuvent envisager de choisir une méthode contraceptive à action prolongée. Les DIU et les implants ne peuvent pas se perdre, n’augmentent pas le risque de TVP et ne cessent pas de fonctionner si vous avez des maux d’estomac, mais vous devez être réparés avant de voyager.
Emportez l’essentiel
La plupart des voyageurs inexpérimentés en mettent trop dans leur trousse de premiers secours. Les éléments essentiels comprennent du paracétamol soluble savoureux, des bandages adaptés, un antiseptique qui sèche bien, des pastilles pour la gorge et – pour les voyages tropicaux – un thermomètre.
En supposant que vous n’allez pas dans un village très isolé, tout ce dont vous pourriez avoir besoin devrait être disponible à votre destination. Si vous décidez de voyager avec des analgésiques ou des somnifères prescrits, c’est une bonne idée d’avoir sur vous une lettre de votre médecin confirmant qu’ils ont été prescrits. Certains pays du Moyen-Orient et d’autres pays (dont la Thaïlande) imposent des sanctions très sévères en cas de transport de drogues puissantes.
Ne pas s’auto-diagnostiquer
Mis à part les affections mineures comme les maux de gorge et les rhumes, il est difficile d’être son propre médecin. Il n’est pas approprié de s’auto-diagnostiquer et de traiter avec tout ce que l’on peut acheter localement. C’est généralement une bonne idée de trouver une clinique (votre assurance devrait avoir une ligne d’assistance téléphonique pour quelques suggestions) où le médecin pourra découvrir quel est le problème et éventuellement organiser une analyse de selles. Habituellement, les médicaments vendus dans ces cliniques sont de bonne qualité.
Recherchez les médicaments contrefaits
L’achat sans ordonnance augmente probablement le risque d’utiliser des médicaments contrefaits, qui sont trop courants dans de nombreuses régions d’Asie et d’Afrique. Jetez un œil attentif à tous les médicaments que vous achetez. Si vous remarquez des fautes de frappe sur l’emballage, veuillez acheter ailleurs. Vous êtes moins susceptible d’obtenir de faux médicaments si vous achetez vos pilules dans une clinique réputée. La plupart des produits contrefaits sont inoffensifs, mais ils n’ont pas non plus d’effet positif. Cependant, certains voyageurs choisissent ces produits à l’étranger afin d’économiser de l’argent. Si le produit que vous achetez est important pour votre santé, cela vaut la peine de payer un peu plus dans une clinique internationale.
Dans certains pays – l’Indonésie et l’Égypte sont deux coupables – il est de bon ton de combiner des cocktails de médicaments dans un seul comprimé. Ceci n’est pas considéré comme une bonne pratique parmi les médecins formés en Occident. Alors qu’un seul cocktail de médicaments pourrait tout guérir, l’utilisation de combinaisons de médicaments augmente le risque très réel d’effets secondaires importants. Il est préférable d’essayer d’obtenir un diagnostic pour voir quel traitement unique est le plus susceptible de résoudre le problème.
N’avalez pas de substances inconnues
Certaines personnes se tournent vers des remèdes naturels ou à base de plantes lorsqu’elles tombent malades ; en fait, le commerce de ces drogues est florissant dans de nombreux endroits. La Chine est probablement l’un des pays les plus célèbres pour cela, cela vaut donc la peine de visiter une pharmacie traditionnelle si vous souhaitez identifier les reliques séchées proposées. Attention cependant, si vous achetez quelque chose, vous risquez de cautionner le commerce d’espèces menacées. Les plantes médicinales et les tisanes sont souvent très utiles si les symptômes sont des problèmes gastro-intestinaux. Par exemple, le séné, l’ispaghula et l’huile de ricin sont des laxatifs naturels ; les boissons chaudes aident à stimuler les selles lentes. Il est toutefois préférable d’enquêter avant d’ingérer une substance non identifiée. Et attention, j’ai entendu de nombreuses histoires sur la confusion entre «constipation» et «diarrhée» dans la traduction.
Voyageurs occidentaux dans les pays pauvres*…
50% et plus se sont sentis malades ou ont pris des médicaments 30% plus ont eu la diarrhée du voyageur 8% ont consulté un médecin à l’étranger ou à domicile 2% sont malades après leur retour 1% plus ont eu de la fièvre et des symptômes respiratoires 0,001% sont décédés à l’étranger *Voyageurs en provenance de Suisse séjournant un mois dans un pays pauvre en ressources
