La névralgie du trijumeau est une douleur chronique qui provoque d’intenses crises de douleur au visage. Cela se produit lorsque votre nerf trijumeau est endommagé ou irrité. Il existe plusieurs traitements qui peuvent aider à soulager la douleur, des médicaments aux interventions chirurgicales.
Qu’est-ce que la névralgie du trijumeau ?
La névralgie du trijumeau (TN) provoque des épisodes de douleur faciale intense qui peuvent interférer avec les activités quotidiennes. Cela se produit généralement lorsqu’un vaisseau sanguin appuie sur votre nerf trijumeau près du tronc cérébral. Ce nerf transmet les sensations à la tête et au visage. La névralgie du trijumeau est un type de douleur neuropathique.
La névralgie du trijumeau ne met pas la vie en danger, mais elle peut affecter considérablement la qualité de vie. Des actions simples telles que mâcher, parler, sourire ou se brosser les dents peuvent déclencher des accès de douleur de courte durée mais très intenses, faisant de la TN un problème à la fois physique et émotionnel. Bien que cette maladie soit généralement chronique (à long terme), il existe divers traitements qui peuvent aider à gérer les symptômes.
La névralgie du trijumeau est également appelée tic douloureux.
Quels sont les symptômes de la névralgie du trijumeau ?
Le principal symptôme de la névralgie du trijumeau est une douleur faciale soudaine et intense, généralement d’un côté. La douleur peut ressembler à un choc électrique ou à un coup de couteau. Des spasmes des muscles du visage peuvent également survenir lors de crises de douleur. Entre les crises de douleur, vous pourrez ressentir les sensations suivantes :
- Sensation de brûlure.
- Pulsation.
- Fusion.
- Bain émoussé.
Il existe deux formes principales de névralgie du trijumeau, qui diffèrent par la manière dont les symptômes sont ressentis :
- NT paroxystique: Vivez des épisodes douloureux qui sont vifs, intenses et imprévisibles. Un épisode peut inclure une douleur et/ou une sensation de brûlure au visage qui peut durer de quelques secondes à deux minutes. Bien qu’il existe des périodes sans douleur entre les épisodes, ces crises peuvent durer jusqu’à deux heures.
- TN avec douleur constante: Cette forme est moins douloureuse et intense, mais la douleur survient plus souvent. Douleurs constantes, notamment sensations de coup de couteau et/ou de brûlure, ainsi que bains prolongés. La névralgie du trijumeau atypique peut rendre les symptômes plus difficiles à gérer.
La névralgie du trijumeau est généralement unilatérale, c’est-à-dire qu’elle n’affecte qu’un seul côté du visage. Dans de rares cas, elle peut toucher les deux côtés du visage (TN bilatérale), mais pas en même temps. Dans certains cas, la névralgie du trijumeau peut progresser, provoquant des crises de douleur plus fréquentes et plus durables.
Facteurs provoquant les symptômes de la névralgie du trijumeau
Le plus souvent, des actions simples nécessitant de bouger ou de toucher le visage peuvent déclencher des épisodes douloureux de TN, notamment :
- Se raser, se maquiller ou se laver le visage.
- Manger et boire.
- Se brosser les dents, passer la soie dentaire et se rincer la bouche.
- Parler et sourire.
- Appliquer une pression sur le visage, en particulier sur la joue ou la mâchoire.
- Une légère brise ou une rafale de vent touchant le visage.
Les crises de douleur surviennent rarement pendant le sommeil.
Quelles sont les causes de la névralgie du trijumeau ?
La TN est généralement causée par une pression ou une lésion du nerf trijumeau. Les professionnels de la santé classent la névralgie du trijumeau en fonction de la cause spécifique :
- TN primaire (classique): Ce type de névralgie survient lorsqu’un vaisseau sanguin (généralement l’artère cérébelleuse supérieure) appuie sur la racine du nerf trijumeau (compression nerveuse). C’est la raison la plus courante.
- TN secondaire: La TN secondaire survient lorsqu’une autre affection endommage ou affecte le nerf trijumeau, comme la sclérose en plaques (SEP), une tumeur ou une malformation des artères et des veines. Les personnes atteintes de TN secondaire ont tendance à être plus jeunes et à ressentir des douleurs des deux côtés du visage. Seulement 15 % des cas de TN sont secondaires.
- NT idiopathique: La NT idiopathique est diagnostiquée lorsqu’il n’y a pas de cause claire de douleur faciale après les tests de diagnostic.
Quels sont les facteurs de risque de la névralgie du trijumeau ?
Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer une NT comprennent :
- Hypertension artérielle.
- Fumeur.
- Vieillissement.
- Genre féminin.
- Antécédents familiaux biologiques de cas de TN.
Comment diagnostique-t-on la névralgie du trijumeau ?
Tout d’abord, votre professionnel de la santé vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ils effectueront un examen physique de la région de la tête et du cou ainsi qu’un examen neurologique. Le diagnostic repose généralement sur plusieurs circonstances différentes, telles que :
- Le type spécifique de douleur que vous ressentez.
- L’endroit exact de votre visage où vous ressentez la douleur.
- Actions ou activités qui provoquent des crises douloureuses.
Étant donné que de nombreuses maladies ont la douleur faciale comme symptôme principal, le médecin doit exclure d’autres causes possibles, telles que les céphalées en grappe, les migraines, la névralgie post-traumatique ou le dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM).
Votre médecin peut recommander une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau pour déterminer la cause spécifique de la TN, comme la pression d’un vaisseau sanguin ou d’une tumeur.
Quel est le traitement de la névralgie du trijumeau ?
Les professionnels de la santé utilisent une combinaison de médicaments, de chirurgies et d’autres thérapies pour traiter la névralgie du trijumeau. Il faudra peut-être du temps pour trouver la méthode de traitement qui vous convient le mieux.
Médicaments pour traiter la névralgie du trijumeau
Les médicaments sont souvent le premier traitement suggéré par votre médecin en cas de TN primaire (classique) ou idiopathique. Ils comprennent :
- Médicaments anticonvulsivants: Ces médicaments peuvent bloquer les signaux de douleur. La carbamazépine ou l’oxcarbazépine est généralement débutée. Ces médicaments aident la plupart des personnes aux premiers stades de la TN, mais leur efficacité peut diminuer avec le temps. Les autres médicaments de cette classe de médicaments comprennent la gabapentine, la prégabaline, la lamotrigine, le lacosamide, le topiramate et la phénytoïne.
- Baclofène: C’est un relaxant musculaire.
Chacun de ces médicaments a certains effets secondaires. Vous et votre médecin déciderez quelle option vous convient le mieux.
Traitement chirurgical de la névralgie du trijumeau
Les médecins envisagent généralement la chirurgie comme traitement de la TN si :
- Les médicaments ne parviennent pas à contrôler les symptômes.
- On vous a diagnostiqué une TN secondaire (par exemple, une tumeur appuyant sur un nerf).
Les options chirurgicales pour le TN varient en complexité et comportent des risques et des effets secondaires variables. Votre médecin discutera de toutes ces circonstances avec vous. Les options chirurgicales pour le TN comprennent :
- Décompression microvasculaire: Cette chirurgie réduit la pression artérielle sur le nerf trijumeau. Il s’agit de la chirurgie la plus invasive pour traiter la TN, mais c’est aussi la plus efficace pour la prévention de la douleur à long terme.
- Radiochirurgie: Cette procédure consiste à concentrer le rayonnement sur la racine du nerf trijumeau pour bloquer les signaux de douleur. Après cette procédure, cela peut prendre plus d’un mois avant que vous ressentiez un soulagement de la douleur.
- Rhizotomie: Cette procédure endommage délibérément la racine du nerf trijumeau pour bloquer les signaux de douleur. Pour cela, les médecins utilisent plusieurs méthodes, notamment la compression mécanique du ballon, la thermocoagulation et les injections chimiques. Cette procédure entraîne toujours une certaine perte de sensation faciale et un engourdissement. Il peut soulager la douleur pendant quelques années, mais est généralement moins efficace à long terme.
- Neurectomie périphérique: Cette procédure consiste à endommager ou à retirer une branche périphérique du nerf trijumeau. Les chirurgiens peuvent le faire par injection (alcool), incision, cryothérapie ou radiofréquence.
Autres traitements de la névralgie du trijumeau
Votre médecin peut recommander d’autres traitements pour gérer la douleur, généralement en association avec des médicaments. Ils comprennent :
- Injections de toxine botulique ou blocs nerveux qui soulagent temporairement la douleur.
- Acupuncture.
- Rétroaction biologique.
- Psychothérapie (thérapie par la parole).
- Yoga.
- Méditation.
- Aromathérapie
À quoi pouvez-vous vous attendre si vous souffrez de névralgie du trijumeau ?
La névralgie du trijumeau (TN) affecte les gens différemment, il est donc difficile de prédire exactement comment cette maladie vous affectera. Certaines personnes connaissent des épisodes qui durent des semaines ou des mois, suivis de périodes sans douleur. D’autres ressentent une douleur faciale de fond persistante avec des accès de douleur. Pour certaines personnes, les crises de douleur s’aggravent avec le temps. De plus, les médicaments utilisés pour traiter la TN peuvent perdre de leur efficacité avec le temps.
Pour ces raisons, il est très important de consulter régulièrement un professionnel de la santé pour savoir comment la TN affecte votre état et si votre plan de traitement fonctionne. Vous n’êtes pas obligé de vivre dans une douleur constante.
Quelles sont les complications possibles de la névralgie du trijumeau ?
La douleur liée à la névralgie du trijumeau est si intense qu’elle peut gravement affecter la santé mentale et la vie quotidienne. Les personnes atteintes de TN peuvent courir le risque de ressentir :
- Dépression.
- Anxiété.
- Isolement social.
Il est très important de demander de l’aide si la TN commence à affecter votre santé mentale. Parlez à votre professionnel de la santé ou à un professionnel de la santé mentale comme un psychologue.
De plus, les méthodes de traitement du TN peuvent également entraîner des complications. L’utilisation à long terme d’anticonvulsivants peut entraîner des problèmes tels que l’ostéoporose. Les interventions chirurgicales pour traiter la TN peuvent également entraîner des complications, telles qu’un engourdissement permanent du visage.
