Quand faut-il changer l’huile ?

Les intervalles de vidange d’huile prudents étaient de 3 000 milles, avant des améliorations significatives des systèmes de carburant, des matériaux du moteur, des méthodes de fabrication et de la chimie de l’huile. Les moteurs modernes d’aujourd’hui s’étendent jusqu’à 7 500, voire plus de 10 000 miles, en conduite normale. Alors quelle est la bonne réponse ?

Quand votre voiture est sous garantie

Lorsque le véhicule est neuf, la réponse est simple : si vous ne souhaitez pas annuler la garantie de votre groupe motopropulseur, suivez les recommandations concernant le type d’huile, le kilométrage et le timing dans votre manuel du propriétaire. (Vous avez perdu votre manuel du propriétaire ? Il y a de fortes chances que vous puissiez le trouver en ligne.) Dans la plupart des cas, vous emmènerez votre voiture chez le concessionnaire pour les inspections et l’entretien nécessaires, et une vidange d’huile fera partie de ce régime.

Certains véhicules plus récents disposent d’un moniteur de durée de vie de l’huile intégré. Cette application utilise un algorithme, des capteurs et un logiciel qui suivent la température de conduite, le démarrage à froid, les heures de conduite, les heures d’inactivité et le régime moteur. Il utilise ces données pour calculer l’état de l’huile et les intervalles de remplacement afin de préserver la garantie. N’oubliez pas que le moniteur d’huile est calibré selon le type d’huile recommandé dans le manuel du propriétaire. Le tableau de bord affiche des alertes de maintenance. Sur certains systèmes, l’un des écrans d’informations du tableau de bord affichera la durée de vie restante de l’huile sous forme de pourcentage. Ceci est très différent du voyant rouge de pression d’huile qui s’allume au démarrage du moteur. S’il s’allume pendant la conduite ou au ralenti, cela signifie que vous n’avez plus d’huile ou que vous avez un problème de moteur très grave. Il est temps de se garer et de retirer la clé.

Lorsque votre véhicule n’est plus sous garantie

Lorsque vous n’êtes pas couvert par la garantie du fabricant, déterminer les intervalles de vidange demande du bon sens et du bon jugement, à moins que votre véhicule ne soit équipé du moniteur de durée de vie de l’huile susmentionné. Il existe souvent des recommandations différentes pour une conduite normale et lourde. Les intervalles varient considérablement en fonction de la personne à qui vous demandez, si vous remorquez (et à quelle fréquence), de la période de l’année et même de l’endroit où vous roulez.

Les conditions graves comprennent :

• Si vous faites beaucoup de courts trajets de cinq miles ou moins (à températures normales)
• Si vous faites beaucoup de courts trajets de 10 miles ou moins (par temps glacial)
• Conduire par temps extrêmement chaud
• Conduire à basse vitesse sur de longues distances
• De nombreux kilomètres sur des routes poussiéreuses, boueuses, salées, sablonneuses ou de gravier
• Remorquage de remorque longue distance
• Conduire sur une piste

Les vidanges d’huile fréquentes sont-elles préférables ?

Il n’est pas surprenant que les prestataires de services (ateliers de vidange d’huile et concessionnaires) aient tendance à recommander des intervalles de vidange plus courts (3 000 à 5 000 milles). Cela n’endommagera jamais votre moteur, mais cela signifie également qu’ils vous verront, vous et votre carte de crédit, plus souvent. Pendant que votre voiture est sur un ascenseur pour une vidange d’huile, d’autres éléments usés tels que les plaquettes de frein, le liquide de refroidissement, les pneus et les amortisseurs peuvent également être évalués et éventuellement remplacés. C’est donc évidemment bon pour leur entreprise. (Sur les véhicules plus anciens qui peuvent brûler de l’huile, vous devez vérifier le niveau d’huile avec une jauge au moins une fois par mois.) Cependant, si vous ne conduisez pas votre voiture dans des conditions difficiles – et peu d’entre nous le font – vous pouvez vous en tenir aux intervalles de vidange d’huile recommandés par le constructeur (souvent en même temps que la vidange du filtre). Et bien sûr, si votre voiture est équipée d’un moniteur de durée de vie de l’huile, faites-y attention.

Huiles avec une durée de conservation plus longue

Qu’en est-il de l’utilisation d’huiles synthétiques de qualité supérieure à durée de vie prolongée et coûteuses pour des changements programmés de 10 000 et même de 12 000 miles ? À propos des produits synthétiques : presque tous les véhicules récents utilisent de l’huile synthétique, donc si le fabricant le spécifie, vous devez l’utiliser. De nombreux véhicules plus anciens n’étaient pas remplis de produits synthétiques lorsqu’ils étaient neufs et utilisent encore de l’huile ordinaire à base de pétrole. Dans ce cas, vous avez le choix.

Certaines raffineries produisent des huiles complexes à durée de vie prolongée approuvées par les constructeurs automobiles pour prolonger le délai entre les changements. Ces huiles contiennent des produits chimiques ou des additifs spéciaux qui renforcent leur capacité à parcourir de plus longues distances. Ils sont plus résistants à la dégradation à haute température et maintiennent la saleté et les particules en suspension plus longtemps pour que le filtre à huile les attrape. Elles coûtent également plus cher que les huiles standards ; vous devrez faire le calcul pour voir si cela vaut le coût supplémentaire.

Quelques mots de prudence

Si vous travaillez sur des chemins de terre ou dans des environnements poussiéreux ou salés et que vous avez souvent des démarrages à froid et des trajets courts, le filtre à huile d’usine n’a qu’un pouvoir de nettoyage limité. (C’est pourquoi la plupart des fabricants recommandent de changer le filtre à chaque vidange d’huile.) De plus, les huiles à longue portée peuvent être contaminées en raison de la grande quantité de gaz de combustion qui soufflent sur les segments de piston usés des voitures plus anciennes. À un moment donné, l’huile ne protège plus les surfaces de glissement du moteur comme elle le devrait. Le moteur s’use plus rapidement lorsque l’huile est endommagée ou fortement contaminée. Et enfin, quasiment aucun constructeur automobile ne recommande de laisser l’huile dans le carter pendant plus d’un an, quel que soit le kilométrage.

Traitement du pétrole

Si vous changez l’huile vous-même, assurez-vous de la recycler correctement. La plupart des magasins de pièces automobiles (vérifiez avant d’acheter) et les entreprises de vidange d’huile reprendront gratuitement l’huile usagée. Que vous le fassiez vous-même ou que vous le fassiez faire pour vous, changer votre huile aux bons intervalles aidera votre moteur à durer plus longtemps et à mieux fonctionner.

FAQ sur la vidange d’huile en temps opportun

À quelle fréquence faut-il changer l’huile par mois ?

Cela dépend du fabricant. La méthode à l’ancienne était tous les trois mois, mais avec l’amélioration de la qualité de l’huile et des matériaux du moteur, cet intervalle peut passer de six à 12 mois. Votre manuel du propriétaire précisera l’intervalle.

Que se passe-t-il si vous ne changez pas votre huile pendant trop longtemps ?

À mesure que la qualité de l’huile se détériore, les composants qu’elle est censée protéger se détériorent également. Si vous changez votre huile trop longtemps, vous atteindrez un point de non-retour et le moteur de votre voiture se retrouvera avec d’énormes factures de réparation, voire une panne totale.

Puis-je changer l’huile tous les deux ans ?

Non. Presque aucun constructeur automobile ne recommande de laisser l’huile dans le carter pendant plus d’un an, quel que soit le kilométrage.

Comment savoir quand changer l’huile ?

Généralement, suivez le kilométrage et les intervalles de temps spécifiés par le constructeur de votre véhicule. Toutefois, cela peut varier en fonction de la difficulté de votre conduite. Comme décrit ci-dessus, des trajets plus courts, des temps de trajet et des routes poussiéreuses peuvent entraîner une dégradation plus rapide de l’huile et nécessiter une vidange plus précoce.

Certains véhicules sont équipés d’un tableau de bord qui indique la durée de vie restante de l’huile sous forme de pourcentage. Si vous ne disposez pas de cette fonctionnalité, suivez l’autocollant du lieu de vidange d’huile ou suivez vous-même le kilométrage. N’oubliez pas de vérifier l’huile à l’aide de la jauge au moins une fois par mois.