Même si nous aimons nos chats, beaucoup d’entre nous reconnaissent également que vivre avec eux peut être difficile. Non seulement votre maison est encombrée de désordre et sent les bacs à litière, mais les chats vomissent, grattent les meubles et font parfois pipi aux mauvais endroits. Si votre chat a de mauvaises habitudes, vous avez probablement été tenté d’en faire un animal de compagnie à l’extérieur. En général, garder votre chat comme animal de compagnie à l’intérieur est l’option la plus sûre, cependant, ce mode de vie peut être difficile à adapter dans certains cas, c’est pourquoi nous avons inclus quelques conseils de sécurité pour votre chat d’extérieur. De nombreux propriétaires de chats se demandent si leurs chats doivent être gardés à l’intérieur ou à l’extérieur. J’ai eu tous les chats d’intérieur, d’extérieur et d’extérieur dans ma vie, donc je ne connais que trop bien ce dilemme. Dans cet article, nous examinerons les arguments pour et contre les chats d’extérieur, ainsi que les avis d’experts et de chercheurs sur le sujet.
Raisons pour lesquelles les propriétaires gardent les chats comme animaux de compagnie à l’extérieur
Les experts vétérinaires et les scientifiques s’accordent sur le fait qu’un accès incontrôlé à l’extérieur est dangereux pour les chats et recommandent donc de les garder à l’intérieur. Nous aborderons les raisons de cette recommandation plus loin dans cet article, mais de nombreux propriétaires continuent de laisser leur chat dehors malgré les risques. Dans certains cas, les propriétaires peuvent craindre que garder les chats à l’intérieur soit cruel et les empêche d’utiliser leur instinct et leurs compétences de prédateurs. D’autres peuvent constater que leur chat fera plus d’exercice et maintiendra plus facilement un poids santé s’il est autorisé à sortir. Une autre raison courante pour laquelle les chats optent pour des animaux de compagnie à l’extérieur sont des problèmes de comportement persistants, tels que le marquage urinaire ou l’agressivité. Parfois, les propriétaires accueillent ou prennent soin d’un chat qui vit dehors depuis des années. Par exemple, vous décidez de poursuivre votre rêve de posséder un bien immobilier à la campagne pour découvrir que votre nouvel achat comprend un ou plusieurs chats de grange. Dans ces cas-là, les propriétaires peuvent estimer que la transition vers la vie d’intérieur sera difficile pour un chat d’extérieur et décider de ne pas le forcer.
Ce que disent les scientifiques et les experts
La Humane Society et les vétérinaires conviennent que garder les chats à l’intérieur est l’option la plus sûre. En moyenne, les chats d’intérieur vivent jusqu’à 10 ans de plus que les chats d’extérieur. Les chats ayant un accès incontrôlé à l’extérieur sont non seulement confrontés à de nombreux dangers, mais peuvent également constituer une menace pour l’environnement et gêner les personnes. Personnellement, j’ai passé de nombreuses années à travailler comme infirmière vétérinaire et j’ai été témoin de la réalité traumatisante de la vie de nombreux chats d’extérieur. Alors qu’elle vivait dans une zone rurale, notre famille a perdu deux chats d’extérieur en raison de circonstances mystérieuses. Ils ne sont tout simplement jamais rentrés à la maison. Voici quelques-uns des dangers auxquels les chats peuvent être confrontés ou représenter en tant qu’animaux de compagnie à l’extérieur :
Accidents de voiture
La plus grande menace pour un chat d’extérieur peut être les véhicules, même si vous vivez dans une zone rurale. La recherche montre que les accidents de voiture sont la principale cause de décès et de blessures chez les chats d’extérieur dans le monde.
Maladies
Les chats d’extérieur sont beaucoup plus sensibles aux maladies dangereuses telles que le virus de la leucémie féline (FeLV), la rage ou la maladie de Carré. Même les chats vaccinés ne sont pas toujours en sécurité, notamment contre le FeLV. Les chats contractent souvent ces maladies en se battant avec d’autres chats, un comportement qui comporte un risque supplémentaire de blessure et d’infection.
Parasites
Les chats d’extérieur sont plus susceptibles d’être infestés de parasites tels que les puces et les tiques, qui peuvent également être porteurs de maladies ou provoquer une perte de sang dangereuse. Ils peuvent plus facilement attraper des parasites internes comme les vers et les transmettre à d’autres chats ou même à des personnes.
Prédateurs
Les chats peuvent être des prédateurs efficaces, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne seront pas également des proies. Les chiens du quartier sont une menace constante, et les chats d’extérieur dans les zones urbaines denses (comme Los Angeles, où je vis actuellement avec uniquement des chats d’intérieur) peuvent devenir la proie des coyotes ou des lions des montagnes.
Toxines
Les chats d’extérieur peuvent entrer en contact avec diverses substances toxiques lorsqu’ils se déplacent librement. L’antigel, les plantes toxiques ou la mort-aux-rats sont des menaces courantes pour les chats errants. Il existe également le risque que les chats d’extérieur soient délibérément empoisonnés par des personnes qui les dérangent.
Des gens avec de mauvaises intentions
Malheureusement, les chats d’extérieur peuvent facilement devenir une nuisance pour les personnes qui les entourent. Les votes nocturnes et les bagarres sont courants. Les chats peuvent également chasser des poules, des lapins élevés en liberté ou d’autres proies. Et bien sûr, il y a le problème des chats d’extérieur qui utilisent les cours et les jardins comme bacs à litière, ce qui augmente le risque que les humains contractent des parasites tels que la toxoplasmose ou les vers ronds. Les personnes fatiguées peuvent prendre des mesures pour s’occuper des chats désagréables, ce qui entraînera de mauvais résultats pour le chaton.
Aller se faire cuire un œuf
Même si vous essayez de prendre des précautions, comme implanter une micropuce à votre chat, il existe toujours un risque élevé que les chats d’extérieur se perdent et ne reviennent jamais chez eux. La plupart des chats qui entrent dans les refuges pour animaux sont adoptés comme errants. Une fois dans les refuges, les chats sont statistiquement beaucoup moins susceptibles que les chiens d’être rendus à leurs propriétaires.
Menace pour les oiseaux et la faune
Les chats d’extérieur, qu’ils soient possédés ou errants, constituent une menace importante pour les oiseaux et la faune. À l’échelle mondiale, les chats ont contribué à l’extinction de toutes les espèces. Aux États-Unis, on estime que les chats sauvages tuent des milliards d’oiseaux et d’animaux sauvages chaque année. Ils peuvent également rivaliser avec d’autres prédateurs pour ces sources de nourriture, au détriment de leurs propres populations.
Comment assurer la sécurité des chats à l’extérieur
Si votre chat vit dehors au moins une partie du temps, voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour assurer sa sécurité ainsi que celle de la faune locale. Tout d’abord, et peut-être le plus important, gardez votre chat d’extérieur confiné la nuit. La nuit est la période la plus dangereuse pour votre chat, et le garder quelque part derrière des portes fermées dans l’obscurité est l’option la plus sûre. Identifiez votre chat avec une puce électronique et mettez à jour vos coordonnées dans la base de données. Mettez un collier de sécurité et une médaille d’identification sur le chat pour le protéger. L’ajout d’une cloche à votre collier peut aider à alerter les oiseaux et la faune sauvage de l’approche de votre chat et à assurer leur sécurité. Traitez votre chat d’extérieur avec un produit antiparasitaire mensuel efficace contre les puces, les tiques et les vers internes. Emmenez-les chez le vétérinaire au moins une fois par an pour un contrôle et toutes les vaccinations recommandées. Les chats d’extérieur ont souvent besoin de plus de clichés que les chats d’intérieur car leur niveau d’exposition est plus élevé. Si possible, autorisez le chat à sortir uniquement sous surveillance, comme une promenade en laisse ou un catio. Vous pouvez également utiliser une clôture à l’épreuve des chats pour garder votre chat hors de la cour et la plupart des prédateurs à l’extérieur.
Façons de divertir les chats d’intérieur
Si vous craignez que votre chat s’ennuie, soit paresseux ou prenne du poids s’il ne peut pas sortir, il existe des moyens de garder votre animal heureux et mince en toute sécurité. Offrez à votre chat une variété de jouets, en particulier ceux qui encouragent des comportements naturels tels que la poursuite et la chasse. Jouez activement avec votre chat quotidiennement pour fournir une stimulation supplémentaire et un lien entre vous deux. Gardez l’environnement intérieur de votre chat intéressant en lui fournissant des espaces de jeu verticaux tels que des arbres à chat, des tours ou des étagères. Fournissez-leur des appuis de fenêtre pour qu’ils puissent voir dehors et profiter des oiseaux et de la faune en toute sécurité. Surveillez de près l’apport calorique de votre chat pour vous assurer qu’il est adapté à sa taille, son âge et son niveau d’activité. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer ce nombre et à calculer la quantité à nourrir votre chat.
