Inflammation de l'oreille - Otite

Une otite, également appelée otite aiguë, est une inflammation soudaine de l’oreille moyenne. L’oreille moyenne est la cavité remplie d’air située entre votre tympan et l’oreille interne. Il contient des os délicats qui transmettent les vibrations sonores du tympan à l’oreille interne afin que vous puissiez entendre.

Les trompes d’Eustache sont les canaux qui relient l’oreille moyenne à la gorge. Ils régulent la pression de l’air dans votre oreille et empêchent le liquide de s’accumuler dans la cavité de l’oreille moyenne. Si les trompes d’Eustache ne fonctionnent pas correctement, il est plus difficile pour le liquide de s’écouler de l’oreille moyenne, ce qui peut conduire à une audition étouffée. De plus, les virus et les bactéries provoquent du liquide dans l’oreille moyenne, ce qui provoque une gêne et une audition étouffée.

Quelle est la fréquence des otites ?

Outre le rhume, les infections de l’oreille moyenne sont la maladie la plus courante chez les enfants. Les otites sont plus fréquentes chez les enfants âgés de 6 mois à 2 ans. Ils sont fréquents avant l’âge de 8 ans.

Les enfants plus âgés et les adultes peuvent également contracter des otites, mais elles ne sont pas aussi fréquentes que chez les jeunes enfants.

Pourquoi les enfants ont-ils plus souvent des otites que les adultes ?

Les enfants sont plus susceptibles de contracter des otites que les adultes pour les raisons suivantes :

Leurs trompes d’Eustache ne fonctionnent pas aussi efficacement que les adultes, de sorte que du liquide peut s’accumuler derrière le tympan.
Leur système immunitaire, chargé de lutter contre les infections, est encore en développement.
Ils sont plus susceptibles d’attraper des maladies transmises par d’autres enfants.

Symptômes et causes de l’infection de l’oreille

Quels sont les symptômes d’une otite ?

Les symptômes d’une infection de l’oreille commencent souvent après un rhume. Ils comprennent :

Douleur à l’oreille.
Perte d’appétit.
C’est difficile de dormir.
Il est difficile d’entendre dans l’oreille bouchée.
Une sensation de plénitude ou de pression dans l’oreille.
Liquide jaune, brun ou blanc sortant de l’oreille (cela peut indiquer une rupture du tympan).

Si du liquide sort de l’oreille, ne mettez rien dans le conduit auditif, car cela pourrait causer des dommages supplémentaires.

Symptômes chez les nourrissons et les enfants

Parce qu’il n’est pas toujours facile pour les jeunes enfants et les bébés d’exprimer leurs symptômes, il est important d’en reconnaître les signes. Un enfant souffrant d’une otite peut :

Frotter ou tirer les oreilles.
Pleurer ou être irritable plus que d’habitude.
Avoir une fièvre de 38 à 40 degrés Celsius (la moitié des enfants souffrant d’otites ont de la fièvre).
Commencez à respirer par la bouche ou ronflez davantage. La respiration buccale peut être le signe d’une hypertrophie des végétations adénoïdes. (Les végétations adénoïdes sont de petits coussinets de tissu au-dessus de la gorge, derrière le nez et près des trompes d’Eustache.) Les végétations adénoïdes peuvent devenir enflammées par les mêmes virus ou bactéries qui provoquent des otites.
Refuser de manger pendant les repas. (La pression dans l’oreille moyenne change à mesure que l’enfant avale, provoquant plus de douleur et moins d’envie de manger.)

Quelles sont les causes d’une otite ?

Les otites sont causées par des bactéries et des virus. Souvent, les otites commencent après un rhume ou une autre infection des voies respiratoires supérieures. Les germes se déplacent jusqu’à l’oreille moyenne par les trompes d’Eustache. Dans l’oreille moyenne, un virus ou une bactérie peut provoquer un gonflement des trompes d’Eustache, ce qui peut bloquer les trompes et provoquer une infection et une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne.

Les otites sont-elles contagieuses ?

Les otites elles-mêmes ne sont pas contagieuses, mais les virus ou les bactéries qui causent l’infection le sont. Diverses bactéries et virus, y compris ceux qui causent le rhume et la grippe, peuvent provoquer des otites.

Facteurs de risque d’infection de l’oreille

Les facteurs de risque qui augmentent la probabilité d’infections de l’oreille comprennent :

Âge : Les bébés et les jeunes enfants (de 6 mois à 2 ans) courent un risque plus élevé d’otites.
Antécédents familiaux : les otites peuvent être plus fréquentes dans certaines familles.
Rhume : Les rhumes augmentent le risque d’otites. Les enfants qui fréquentent une garderie ou un groupe sont plus vulnérables aux otites en raison du contact accru avec d’autres enfants qui peuvent propager des rhumes ou d’autres infections.
Maladies chroniques : les maladies à long terme telles que l’immunodéficience et les maladies respiratoires chroniques (telles que la fibrose kystique et l’asthme) peuvent augmenter le risque d’otites.
Origine ethnique : Les enfants amérindiens, hispaniques et autochtones d’Alaska ont des taux d’otites plus élevés que les enfants d’autres groupes ethniques.
Mauvaise qualité de l’air et environnement pollué : La pollution de l’air et l’exposition à la fumée secondaire augmentent le risque d’otites.

Complications d’une infection de l’oreille

La plupart des otites ne causent pas de problèmes à long terme. Cependant, lorsque des complications surviennent, elles sont généralement associées à des otites récurrentes ou persistantes. Les complications peuvent inclure :

Perte auditive : Une perte auditive temporaire ou des modifications de l’audition (sons étouffés ou déformés) sont courantes lors d’une otite. Des infections répétées ou persistantes ou des dommages aux structures de l’oreille interne peuvent entraîner une perte auditive plus grave.
Troubles du développement de la parole et du langage : L’écoute est essentielle pour que les enfants apprennent la langue et développent leurs compétences linguistiques. Une audition sourde ou une perte auditive, même de courte durée, peut retarder considérablement le développement.
Rupture du tympan : Environ 5 à 10 % des enfants souffrant d’une otite développent une petite déchirure du tympan. Souvent, la déchirure guérit d’elle-même. Dans le cas contraire, l’enfant pourrait avoir besoin d’une intervention chirurgicale.
Propagation de l’infection : Les infections non traitées ou qui ne s’améliorent pas d’elles-mêmes peuvent se propager. L’infection peut se propager à l’os derrière l’oreille (mastoïdite). Parfois, l’infection peut se propager aux membranes entourant le cerveau et la moelle épinière (méninges) et provoquer une méningite.

Diagnostic et test des otites

La plupart des professionnels de la santé peuvent déterminer si votre enfant a une otite en se basant sur les symptômes, un examen physique pour rechercher des signes d’un rhume et un examen de l’oreille. L’examen utilise une lumière appelée otoscope, qui permet d’examiner le tympan. Un tympan enflammé, enflé ou rouge est le signe d’une infection de l’oreille.

Le médecin de votre enfant peut utiliser un otoscope pneumatique pour vérifier la présence de liquide dans l’oreille moyenne de votre enfant. Un otoscope pneumatique souffle un courant d’air dans le tympan, qui doit se déplacer d’avant en arrière. S’il y a du liquide dans l’oreille, le tympan ne bougera pas facilement.

Recherches supplémentaires

Votre enfant pourrait avoir besoin d’autres tests, notamment :

Tympanométrie : Ce test utilise la pression de l’air pour vérifier la présence de liquide dans l’oreille moyenne.
Réflectométrie acoustique : Ce test utilise des ondes sonores pour vérifier la présence de liquide dans l’oreille moyenne.
Tympanocentèse : Cette procédure permet au médecin d’éliminer le liquide de l’oreille moyenne de l’enfant et de le tester pour détecter la présence de virus et de bactéries. Votre médecin peut recommander une tympanocentèse si d’autres traitements ne permettent pas d’éliminer l’infection.
Tests auditifs : Un audiologiste peut effectuer des tests auditifs pour déterminer si un enfant souffre de perte auditive. La perte auditive est plus fréquente chez les enfants souffrant d’otites fréquentes ou à long terme ou de liquide dans l’oreille moyenne qui ne s’écoule pas.

Traitement de l’infection de l’oreille

Le traitement dépend de nombreux facteurs, notamment :

L’âge de votre enfant.
Gravité de l’infection.
La nature de l’infection (première infection, infection persistante ou récurrente).
Le liquide reste-t-il longtemps dans l’oreille moyenne.

Souvent, les otites guérissent sans traitement. Votre médecin peut surveiller l’état de votre enfant pour voir s’il s’améliore avant de prescrire un traitement. Si l’infection persiste, l’enfant pourrait avoir besoin d’antibiotiques ou d’une intervention chirurgicale. Pendant ce temps, les analgésiques peuvent aider à soulager des symptômes tels que les douleurs aux oreilles.

Antibiotiques

Votre enfant pourrait avoir besoin d’antibiotiques si une bactérie est à l’origine de l’infection de l’oreille. Les professionnels de la santé peuvent attendre jusqu’à trois jours avant de prescrire des antibiotiques pour voir si une infection bénigne disparaît d’elle-même. Si l’infection est grave, l’enfant devra peut-être commencer immédiatement à prendre des antibiotiques.

L’American Academy of Pediatrics fournit des lignes directrices sur le moment où un enfant doit recevoir des antibiotiques et le moment où la surveillance est la meilleure. Les facteurs comprennent l’âge de l’enfant, la gravité de l’infection et la température.

Analgésiques

Votre médecin peut vous recommander des médicaments en vente libre tels que l’acétaminophène (Tylenol®) ou l’ibuprofène (Advil®, Motrin®) pour soulager la douleur et réduire la fièvre. Ils peuvent prescrire des gouttes auriculaires analgésiques. Suivez les instructions de votre médecin pour connaître les médicaments sans danger pour votre enfant.

Ne donnez jamais d’aspirine aux enfants. L’aspirine peut provoquer une maladie potentiellement mortelle appelée syndrome de Reye.

Tubes auriculaires (tubes de tympanostomie)

Votre enfant peut avoir besoin de tubes auriculaires s’il souffre d’otites fréquentes, d’infections qui ne s’améliorent pas avec les antibiotiques ou d’une perte auditive liée à une accumulation de liquide. Un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL) place les tubes à travers la tympanostomie. Il s’agit d’une procédure courte (environ 10 minutes). Votre enfant peut rentrer à la maison le jour même.

Prévention

Voici quelques façons de réduire le risque d’otite pour vous ou votre enfant :

Évitez les rhumes et autres maladies respiratoires : Soyez actif dans les mesures de prévention, surtout pendant la première année de l’enfant.
Évitez le tabagisme passif : Évitez toute exposition à la fumée secondaire et ne laissez personne fumer à proximité de votre enfant.
Allaitement maternel: Si possible, allaitez votre bébé pendant les 6 à 12 premiers mois. Le lait maternel aide à combattre les virus et les bactéries responsables des infections.
Évitez de donner le biberon en position couchée : Si vous allaitez au biberon, tenez le bébé en position verticale.
Vaccinations : Assurez-vous que votre enfant est vacciné comme recommandé, y compris le vaccin annuel contre la grippe pour les enfants de 6 mois et plus.

Vivre avec une infection de l’oreille

Si votre enfant a une otite, vous pouvez surveiller son état et suivre les recommandations du médecin. La plupart des otites disparaissent d’elles-mêmes, mais des soins médicaux sont parfois nécessaires, surtout si les symptômes s’aggravent ou persistent.

Quand consulter un professionnel de santé pour une otite ?

Consultez immédiatement votre médecin si :

L’enfant développe une raideur de la nuque.
L’enfant semble très malade, pleure constamment ou ne répond pas aux tentatives pour le calmer.
La démarche de l’enfant devient instable.
Le mal d’oreille est grave.
L’enfant a une fièvre supérieure à 40 degrés Celsius.
Vous remarquez des signes de faiblesse sur votre visage (comme un sourire tordu).
Vous remarquez du sang ou un liquide rempli de pus sortant de votre oreille.

Questions fréquemment posées sur les otites

Dois-je couvrir les oreilles de mon enfant s’il sort avec une otite ?

Non, vous n’avez pas besoin de vous couvrir les oreilles lorsque vous sortez.

Un enfant peut-il nager dans la piscine avec une otite ?

Il est sécuritaire de se baigner si l’enfant n’a pas de rupture du tympan ou d’écoulement auriculaire.

Puis-je voyager en avion ou être en haute altitude avec une otite ?

Les voyages en avion ou en montagne sont sûrs, même si vous pouvez ressentir des douleurs temporaires pendant le décollage et l’atterrissage. Vous pouvez avaler des liquides ou mâcher de la gomme pour réduire l’inconfort. Si votre tout-petit a une otite, vous pouvez le laisser sucer une tétine pour atténuer l’inconfort pendant le trajet en avion.