1. Tir à l’arc
Tir à l’arc au Bhoutan (Shutterstock)
Le tir à l’arc est le sport national du Bhoutan et sa passion. Sur les collines, les champs et les stades à travers le pays, vous trouverez des foules d’hommes colorés vêtus de leurs fantômes à motifs (vêtements traditionnels) qui tirent à tour de rôle des flèches sur un petit morceau de cible à 140 m de distance.
Autour d’eux s’ébattent les habitants du village voisin, et les pom-pom girls – des groupes de femmes chantant et dansant en cercle dans les plus beaux vêtements en soie – encouragent leur équipe et se moquent de l’opposition. Ces applaudissements bruyants, ces chants et ces danses des spectatrices présentes sur le banc de touche sont aussi divertissants que le match lui-même.
Chaque village du Bhoutan dispose d’un stand de tir à l’arc et le stade Changlimithang de Thimphu est le principal stand de tir à l’arc du royaume.
Le tournoi national de tir à l’arc Coronation et le tournoi Yangphel sont les événements les plus importants du calendrier de tir à l’arc du Bhoutan, avec ceux organisés lors du Losar, le nouvel an bhoutanais.
2. Entrez dans le Nid du Tigre
Monastère Taktsang Lhakhang, Bhoutan (Shutterstock)
Accroché à une falaise à 900 m au-dessus de la vallée de Paro, Taktsang Lhakhang (monastère du nid du tigre) se trouve le Taj Mahal du Machu Picchu au Bhoutan, la paroi rocheuse qui a lancé 1 000 cartes postales. Il figure dans toutes les brochures, livres et sites Web sur le pays, mais grâce aux restrictions imposées par le Bhoutan sur le nombre de visiteurs, il ne semble pas surpeuplé.
Bien sûr, cela peut également impliquer une randonnée époustouflante sur un sentier escarpé et rocheux pour y parvenir. Ce magnifique rocher, situé à seulement 10 km au nord de Paro, a été choisi comme lieu de méditation par Guru Rinpoché, qui, selon la légende, est arrivé ici à bord d’un tigre volant.
Le temple a été reconstruit deux fois après des incendies dévastateurs en 1950 et 1998, vous n’aurez donc d’autre choix que d’arriver à pied. Mais la vue sur la vallée jusqu’au temple et l’aura tranquille de contemplation à l’intérieur garantissent qu’une visite au Nid du Tigre sera le point culminant de votre visite au Bhoutan.
3. Cherchez le Yéti (et d’autres créatures insaisissables)
Léopard des neiges au Bhoutan (Dreamstime)
Comme il sied à un royaume himalayen coupé du reste du monde depuis des siècles, le Bhoutan a son lot de mythes et de légendes.
Le plus célèbre est le yéti, ou migoi pour les locaux, et malgré les déclarations de Reinhold Messner selon lesquelles ce que les gens voient réellement est l’ours de l’Himalaya, la créature a une forte culture locale. Chaque villageois a l’histoire d’une rencontre rapprochée avec un grand homme poilu Migoi et des conseils sur la façon de lui échapper.
En fait, le Bhoutan possède un parc national dédié à la conservation du yéti, une réserve sauvage isolée de 740 miles carrés à l’est du pays appelée Sakteng Wildlife Sanctuary. Vos chances de voir un yéti sont encore assez minces, mais le parc abrite également d’autres espèces menacées, notamment des pandas roux, des léopards des neiges et des tigres. Les autres créatures difficiles à suivre ne manquent donc pas.
4. Dansez avec les moines au Festival Tsechu
Danseurs de Paro Tshechu (Dreamstime)
Demandez à n’importe quel Bhoutanais quel est le point culminant de son année et il vous répondra tshechu : un grand rassemblement social organisé le dixième jour de chaque mois lunaire tibétain, selon la région.
C’est une période de commerce intense et de danses cérémoniales, ainsi que l’occasion de rencontrer des amis de villages éloignés et isolés. Paro Tshechu Organisé chaque printemps, Paro Dzongkhag est considéré comme le plus spectaculaire et le plus coloré.
Le point culminant de tout tsechu est la danse cham, dans laquelle les moines portent des masques terrifiants et des costumes élaborés et exécutent une routine énergique sur une musique traditionnelle frénétique. Chaque danse a un message moral, particulièrement lié aux êtres sensibles compatissants, et est considérée comme une forme de méditation, bien que vivante.
Déployer un remerciement géant ou une foule marque la fin du processus et le moment où les fêtards se rassemblent pour recevoir une bénédiction avant de rentrer chez eux.
5. Atteignez le bas de la fixation du phallus
Symboles phalliques dans la vallée de Lobesa, Bhoutan (Shutterstock)
Le petit village de Sopsokha, dans la région de Punahka au Bhoutan, n’est pas facile à choquer. Presque tous les bâtiments sont décorés d’un phallus géant.
Certains sont sans fioritures. D’autres sont décorés de rubans. Mais comme le village est sur la route de Chimi Lhakhang, monastère dédié à Drukpa Kunley, saint, moine et poète préféré du Bhoutan qui appelait aussi son pénis « tonnerre divin », ils sont partout.
Dans un pays aussi pieux et moral, l’obsession du phallus semble étrange, surtout si l’on considère qu’au Bhoutan, les femmes héritent de la propriété et que les hommes déménagent dans les villages de leurs épouses.
Mais quelque chose chez ce moine intempérant et irrévérencieux, qui enseignait ses leçons à travers de la viande hachée et transformait son pénis en tonnerre en le supprimant, fait appel à la psyché bhoutanaise. À tout le moins, cela fournira un contenu passionnant pour votre flux Instagram.
6. Voyage vers l’inconnu
Vue le long du Snowman Trek, Bhoutan (Shutterstock)
Niché contre certaines des plus hautes montagnes du monde et à l’abri des foules de touristes qui descendent au Népal, le Bhoutan est la référence en matière de trekking dans l’Himalaya.
Des randonnées douces à travers les anciennes forêts de rhododendrons à une randonnée difficile de 25 jours qui traverse la moitié du pays, le Bhoutan offre quelque chose aux randonneurs de tous niveaux.
Le trek de Jhomolhari est le plus populaire du Bhoutan et suit d’anciennes routes commerciales à travers le parc national de Jigme Dorji jusqu’à des vues fantastiques sur le pic sacré de Jhomolhari de 7 314 m, à la frontière tibétaine. La promenade culturelle de Bumthang évite les hauts sommets et propose plutôt un éventail intemporel de temples pittoresques, de monastères et de villages traditionnels. Et les ornithologues amateurs adoreront le Gangte Trek, qui se concentre sur l’observation des grues à cou noir.
Si le temps et l’argent ne sont pas un problème, vous aurez envie de vous attaquer à la fameuse randonnée du bonhomme de neige. La mini-expédition à travers la région isolée de Lunana est considérée comme l’une des randonnées les plus difficiles (et les plus coûteuses) au monde. Vous y verrez des sommets culminant à 5 320 m.
7. Augmentez votre bonheur national brut
Un moine traversant le monastère de Trongsa Dzong (Shutterstock)
Le Bhoutan est connu dans le monde entier pour se concentrer sur une meilleure qualité de vie plutôt que sur de meilleurs chiffres commerciaux. Le roi Jigme Singye Wangchuck de l’époque l’appelait le Grand Bonheur National en 1972.
Et c’est un concept auquel les dirigeants du pays ont essayé de s’accrocher alors qu’ils tentent de guider le Bhoutan vers l’avenir sans sacrifier ce qui le rend si spécial.
Pour le visiteur, c’est l’occasion de réfléchir à une approche différente de la vie et de la société, où le bonheur et le bien-être de tous sont l’objectif principal de la gestion. C’est une philosophie qui se manifeste de plusieurs manières. Pendant ce temps, l’Himalaya dans d’autres pays a été largement déforesté, avec 75 % des arbres restants.
