Cruels et instables, passionnés et vengeurs, jaloux et peu sûrs d’eux, mesquins et fous : les habitants du mont Olympe sont la tentative des Grecs de l’Antiquité d’expliquer le chaos de l’univers à travers la nature humaine. Ainsi, comme toutes les divinités inventées avant et depuis, ces dieux et déesses sont l’incarnation du solipsisme humain. (Bien sûr, la foudre est causée par un homme géant et en colère dans le ciel… évidemment. Je veux dire, qu’est-ce que cela pourrait être d’autre ?) Leurs histoires de luttes, de disputes et de conquêtes sexuelles ont eu une influence indélébile sur le cours de l’Occident. langage et narration. Voici quelques noms phares du panthéon grec.
Aphrodite
Aphrodite, déesse de l’amour, de la beauté et de la passion, est née de l’écume de la mer lorsque Cronos jeta à la mer les parties génitales coupées de son père Uranus. Cette histoire d’origine plutôt grotesque contraste avec la douce Naissance de Vénus de Botticelli, qui représente son homologue romaine, Vénus. La mythologie d’Aphrodite regorge d’histoires d’amour passionnées et d’intrigues.
Athéna
Athéna, la déesse de la sagesse, de la raison et de la guerre, sortit de la tête de Zeus, pleinement formée et armée. Elle était un personnage important de L’Odyssée, aidant Ulysse et d’autres héros comme Persée et Hercule. Le Parthénon d’Athènes, la ville qui porte son nom, a été construit en son honneur. Dans la mythologie romaine, elle était connue sous le nom de Minerve.
Artémis
Artémis, déesse de la chasse et de la nature, est souvent représentée avec un cerf ou un chien. Elle était à la fois gardienne d’animaux et chasseuse. Dans la mythologie grecque, elle symbolise également la force et l’indépendance des femmes. Son homologue romaine était Diane.
Aréus
Areus, le dieu de la soif de sang et de la guerre, était souvent comparé à sa demi-sœur Athéna, qui symbolisait les aspects les plus nobles de la guerre. Bien que les autres dieux ne l’aimaient pas, les Spartiates adoraient Areus, sacrifiant des prisonniers de guerre et même des chiens. Les Romains le connaissaient sous le nom de Mars.
Apollon
Apollon, le frère jumeau d’Artémis, était l’un des dieux grecs les plus importants. Il communiquait la volonté divine à travers des oracles, le plus célèbre d’entre eux étant l’Oracle de Delphes. Les scientifiques pensent que les visions de cet oracle pourraient avoir été provoquées par l’éthylène gazeux s’élevant des roches. Apollon était associé à l’art, à la médecine et à la prophétie.
Déméter
Déméter, déesse de l’agriculture, était la mère de Perséphone. Quand Hadès a kidnappé Perséphone, Déméter a parcouru le monde à sa recherche. Elle séjourna dans la maison du roi d’Éleusis, où elle enseigna au peuple l’agriculture et institua les Mystères d’Éleusis, les rites les plus importants du culte religieux. Les Romains l’appelaient Cérès.
Dionysos
Dionysos, fils de Zeus et d’une mortelle, était le dieu du vin, de l’ivresse et de l’hédonisme. Après la mort de sa mère, Zeus a cousu Dionysos dans sa cuisse jusqu’à ce qu’il atteigne la maturité, puis a été élevé par ses servantes. Le culte de Dionysos était connu pour ses rituels extatiques impliquant du vin, de la danse et des sacrifices. Dans la mythologie romaine, il était connu sous le nom de Bach.
Ces dieux et déesses illustrent le désir des Grecs de l’Antiquité de percevoir le chaos du monde à travers le prisme des qualités et des émotions humaines, formant des récits intemporels qui continuent d’influencer notre culture aujourd’hui.
Enfers
Hadès, le souverain des enfers, était associé et souvent synonyme du royaume des morts. Contrairement à de nombreux autres dieux grecs, Hadès se distinguait par sa froideur et son éloignement. Il n’était pas du genre à juger les âmes ou à les punir pour leurs péchés dans la vie mortelle. Mais il était rusé, incitant Perséphone à manger les graines de grenade enchantées, ce qui l’obligeait à passer une partie de l’année avec lui dans le monde souterrain. Son homologue romain était Pluton.
Héra
Héra, reine de l’Olympe, était à la fois la sœur et l’épouse de Zeus. Bien qu’elle soit souvent décrite comme réservée et noble, sa vengeance fut impitoyable face à l’infidélité de Zeus. Malheureusement, sa colère n’était généralement pas dirigée contre Zeus lui-même, mais contre ses maîtresses et leurs enfants. L’une de ces victimes était Héraclès, qui fut persécuté par Héra tout au long de sa vie. Les Romains l’adoraient sous le nom de Junon.
Hermès
Hermès était l’une des figures les plus universelles du panthéon grec, protégeant de nombreux domaines de la vie. Il était le patron des animaux, le dieu de la fertilité, de la musique, de la chance et de la tromperie. Dans l’Odyssée, il apparaît comme un messager divin. Hermès est souvent représenté avec un caducée, un bâton symbolique avec des serpents entrelacés. Dans la mythologie romaine, il était connu sous le nom de Mercure.
Poséidon
Poséidon était connu comme le dieu de la mer, mais il régnait également sur les tremblements de terre et les chevaux. Il est intéressant de noter que bon nombre de ses temples ont été construits sur terre. Poséidon a eu une progéniture inhabituelle, étant le père de Pégase, le cheval ailé qu’il a engendré avec Méduse, et du cyclope Polyphème, qu’Ulysse a aveuglé pendant son voyage. Dans le panthéon romain, il s’appelait Neptune.
Zeus
Zeus, avec Hadès et Poséidon, renversa son père Cronos, roi des Titans, et devint le dieu principal d’un nouveau panthéon dominé par ses frères et sœurs et ses enfants. Zeus dirigeait le temps et était connu pour ses actes d’adultère constants. Ses relations avec des femmes mortelles ont engendré de nombreuses figures mythologiques notables, dont Hélène de Troie. Son équivalent romain était Jupiter.
Ces descriptions révèlent comment la mythologie grecque a créé des divinités complexes et souvent contradictoires pour expliquer les phénomènes naturels et les émotions humaines.
